梁健反覆了一句：“‘fu’？這是甚麼玩意啊？”柯平“嗬嗬”笑了句才道：“這個‘孵’，就是‘孵蛋’的‘孵’，孵啊，不是普通的浸泡，孵是一種成心識地伸展本身的身軀四肢。上層次的孵，就像氣功大師那樣，會感受身材各個部位次第放鬆，感到皮膚漸漸地越來越細緻，越來越伸展，最先人彷彿熔化在溫潤當中，此時六合萬物俱消，萬念俱滅，孵出了一種純潔一種清閒。俄然醒來，隻感到渾身大汗，身材極其暢快。當然冇十年的修煉，再孵也孵不出那種感受的。之前揚州人個個是孵混堂的妙手，現在就難說了，這本領在像你這麼年青的揚州人這裡都失傳了。不過來到這個堂子裡的人，都是懂這個的，你看看，阿誰在大池一角、雙目垂閉、呼吸均勻、神采發紅的，不是九段‘孵者’，恐怕也有個七八段了。”

以後，到了此次“水包皮”的最後環節，轉換成了“皮包水”，就是喝茶。梁健道：“柯教員，此次我算是見地到了揚州真正的‘水包皮’。”柯平道：“有個感受就好，無妨奉告你，我也是頭一次享用這麼正宗的‘水包皮’。”兩人對這間澡堂又誇獎一番，梁健接著問道：“這段時候如何樣，好久不見，都不體味近況了？”

柯平也敲完了背，帶著梁健進入了歇息的包間。包間裡木屐、木椅、木茶杯，連放紙巾的盒子也是木頭做的，房間裡清算的挺整齊，躺椅墊子上套著灰色套子，傳聞每換一批客人，都會換一遍套子。作為澡堂來講用度增加，對於客人來講，卻對衛生放心很多。事情竟然還冇有完，出去了兩個身穿寬鬆服飾的女人。

那天，梁健和柯平在澡堂門外點了煙，握手告彆，柯平俄然問梁健：“這幾年在宦海混，有甚麼感觸嗎？”梁健抽了口煙，想了想才道：“在宦海冇有背景，冇法混。”柯平道：“你的意義是，仕進就是做背景？”梁健道：“甚麼話，到了你嘴裡，都能被總結得很好。”柯平對勁道：“是啊，宦海就是乾係場啊。難啊。”

那次揚州的“混堂”之事，在好久好久今後，一向留在梁健的印象裡，回想起來，彆有風味。

柯平說的第二道工序就是擦背：“這裡擦背也挺講究的，這也是‘水包皮’必經的法度。擦背要找甚麼樣的人呢，要找有力量的，伎倆諳練的，職業操守好的。呆會，你躺下來你千萬彆害臊，大膽地抬頭躺著，放鬆再放鬆。擦背的從你的手開端，用毛巾幫你擦。現在很多浴場也遍及風行擦背了，但事情不精到，馬草率虎三下兩下完事，這裡可不一樣，閒話少說，關頭在於體驗……”