沈默這才住了嘴，陪著李縣令一起抹淚。馬典史也不敢閒著，在那冒死擠眼，擺出一副如喪考妣的模樣。

“門生不敢。”沈默一臉惶恐道：“您說如何就如何還不成？”他先逞強再逞強，給人以機靈又懂進退的感受，如果一味逞強，必會惹人惡感。

這個年代的士人不是古時候的貴族，單單是指讀書人，因為隻要他們才氣考中科舉，進而登上廟堂，出將入相，成為執掌國度的群體。以是這些人相互視為同類，自命狷介，瞧不起彆的行業的從業者。說句大不敬的話，乃至連這大明朝的天子老兒，他們都模糊有些瞧不起。

“隻是苦了我那父親……”沈默的眼圈說紅就紅，語帶哽咽道：“為了供門生讀書而放棄學業，還放下莊嚴上街賣字，飽受非常目光，還被同業妒忌，找人打傷了他，不幸我那爹爹筋折骨斷，已經臥床不起了……”說著便嗚嗚痛哭起來。

好半天李縣令才止住哭，一抽一抽的叮嚀道：“馬風，去賬房支取二兩銀子……不，五兩銀子給沈默。”馬典史更愁悶了，好麼，倒找錢開了。但哪敢怠慢，從速屁顛屁顛的往前院跑去。

“門生幸運萬分。”沈默滿臉感激道：“必然昂揚讀書，爭奪早日進學。”心中卻迷惑萬分道：‘都說這時候最重官威，這縣令如何如此馴良？’這就是他孤陋寡聞了，不明白這大明朝品級森嚴，站在最頂端的便是士林中人，或者說是‘士人階層’也不為過。

這時候，馬典史搬了把椅子過來，沈默望向李縣令，見他點頭便擱了半拉屁股在上麵，心說正題來了。

“現在還上學嗎？”李縣令笑問道。

本來滿臉陰霾的李縣令不由樂了，哈哈大笑道：“滑頭小子，這麼說我如果讓你跪的話，就是不忠不義之人了？”

“謝堂尊。”沈默乖乖的立在堂下，毫不得寸進尺。

沈默也驚了，暗叫道：‘乖乖我的媽呀，這位大人也太多愁善感了吧。’哪有不趁熱打鐵的事理，便添油加醋，將沈賀為了救他，屈膝去求醫館，去求沈家，又把糧食省下來給他吃，一頓隻吃三個豆的故事，繪聲繪色的將給李縣令聽。

沈默誠心道：“堂尊代天子守牧一方，闔縣幾十萬父老皆視您如父母，在我們心中，您是比閣老還靠近的人。”

沈默就算再聰明，對這個期間的一些潛法則，也不成能無師自通，這些東西還得今後本身去參悟。

“學業怎能荒廢呢？”李縣令非常不悅的皺眉道：“少壯不儘力，老邁徒傷悲！”

“謝堂尊教誨。”沈默從速拱手道：“固然未曾跟先生學習，但門生還是在家苦讀，何嘗有一日敢懶惰。前些日子沈家老爺又恩準門生去族學持續學業，隻是……”

馬典史張大嘴巴看著這一幕，心說：‘如何對著哭上了，哪有這麼審案的？’

沈默不慌不忙的深鞠一躬道：“回稟堂尊，門生代表家父而來，家父是生員出身，太祖恩賜見官不跪，現未得堂尊大人答應，門生唯恐陷堂尊於不忠不義，是以不敢跪。”要不如何說‘秀纔不值錢，見官才值錢’呢？

一名對兒子充滿愛、富有捐軀精力的慈父，便閃現在李縣令的麵前……那不是沈默的爹，而是他李縣令的爹。他李朋程的父親也是個為了兒子放棄科舉的秀才，一輩子都是為了他而活著，卻在他高中前三年，便先一步歸天了。