沈默無所謂的笑笑道：“看來這陣子我是不能去你家了，還是你幫我帶句話吧。”

倒把沈默嚇了一跳，幸虧監工趕上來，將那三個傢夥按倒在地上，鞭子就劈臉蓋臉的下來了。他們現在可都熟諳這位沈爺，那是大當家也要阿諛的人物，如果惹得他不歡暢了，那是要吃不了兜著走的。

捏著那一頁薄薄的信紙，沈默久久冇法安靜，他本覺得沈先生是個不通油滑的莽撞士大夫，現在才曉得本身大謬矣……本來先生不是一時腦熱而憤然進京，而是在沉思熟慮以後，把統統事情都安排安妥，才揮揮衣袖，決然決然的北上！

“如何了？”沈京笑問道：“信上寫得甚麼？”這纔將沈默從入迷狀況喚回，他深吸口氣，搖點頭道：“冇甚麼。”便將那手劄謹慎收在懷中，輕聲道：“我們走吧。”

沈京曉得沈默不給看，必定有他的門路，也不詰問，便起家出去會賬，等他結完賬出來，纔想起一事道：“差點忘了，你把沈莊幾個關在船埠做伕役，用不消跟我爹說聲啊？”說著有些幸災樂禍道：“旁人倒不打緊，就是我那大娘夙來把老三看用心頭肉，如果曉得了，恐怕會直接拿刀上你家去。”

待船走遠了，他回身往回走去，與扛活的步隊擦肩而過期，俄然一個渾身臟兮兮的伕役拋下麻袋，飛奔到沈默麵前，噗通一聲跪下，緊緊抱住他的雙腿道：“祖宗哎，我再也不敢了，你饒了我吧……”接著又有兩個乞丐似的傢夥跑過來，一邊大聲道：“饒了我吧。”一邊也給他砰砰叩首。

“我不如先生多矣！”沈默終究佩服了，他向來以為士大夫的犯言切諫中，埋冇著沽名釣譽的私家目標。沈煉的慷慨激昂冇有打動他，一紙儘是痛苦與擔憂的手劄，卻讓沈默忍不住眼圈通紅。

按下沈京這頭不表，單說沈默回到老宅，將房契和當票交給老爹，沈賀先是一陣歡暢，接著卻又苦下臉來道：“另有不到一個月就縣試了，上峰卻下文讓我去南京倆月，四月末才氣返來。”

“應當是教我如何做主簿吧。”沈賀愁悶道：“你說這任命，早不來晚不來，卻偏生要趕在你童生試的頭兩場，”說著一咬牙道：“要不我告假吧？”

“父親此言差矣。”沈默點頭笑道：“您將私事交給部屬去做，在部屬看來就是您把他當‘本身人’了，對他們來講這是求之不得的，又怎會覺著費事呢？”沈默循循善誘道。

沈賀揣摩半天，俄然冒出一句道：“那還得找個我能看得上眼的呢。”他這才曉得，給下級乾私活，還是部屬的幸運呢。

想到這，鞭子更重了……

“甚麼話？”沈京問道。

“你先把事情的來龍去脈向你爹分辯。”沈默輕聲叮嚀道：“然後如許對他說：‘人恒過，然後能改。何故改？必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，以是動心忍性，曾益其所不能。”

沈默悄悄看了一會，才歎口氣道：“罷了。”鞭撻這才停了下來。

第九十六章 縣試 （下）

翌日一早，沈默又呈現在船埠，送沈賀登上去南京的客船，老爹臨行絮乾脆叨的叮囑他報考和測驗的重視事項，直到船開了還大聲道：“彆忘了，你老爺爺叫沈延年，爺爺叫沈錄，爹我叫……這個你總不會忘了吧。”

“不輕易啊。”沈默苦笑一聲道：“還曉得是孟子的。”兩人便分頭回家。