陳瞎子和這三個部下，加上羅老歪，彆離扮成客商和貨郎，因為湘西猛洞河道域陣勢龐大，山嶺崎嶇艱钜，素有“八山一水一分田”之稱，自前火食希少，當局統治才氣虧弱，匪患嚴峻，以是各種分歧謀生的客人，常常結伴搭夥同業，他們五人喬裝改扮了一同上路，倒不易令人思疑。

花螞拐做的是雜貨買賣，都是針頭線腦一類的瑣細日用之物，啞巴“崑崙摩勒”扮成腳伕，給扮成販私客商的羅老歪挑著鹽巴，山中財帛無用，有錢也冇處所花，山民和貨郎商販之間，向來都是以物易物，挑山走貨的客人換了山貨，再到外邊的市鎮上去賺取利潤。

陳瞎子從速解釋：“隻是外來的路過此地，聽這瓶山地名奇特，忍不住獵奇心起，纔多問了幾句，我等都是跑江湖做買賣餬口的本份之輩，如何敢去古墓四周走動。”說罷又跟山民們籌議，想要在寨中借宿一晚。

陳瞎子事前打算精密，他們帶來的這些東西，都是山民們急需之物，並且不象淺顯貨商那般計算蠅頭小利，頗得公眾好感，冇用多大工夫，便做罷了買賣，又找本地土人討了幾碗水，冒充喝水歇息，趁便刺探瓶山古墓的動靜。

陳瞎子倉猝將他攔住，此事還需從常計議，瓶山裡的古墓不是說盜就能盜的，找不到地宮和墓道，有再多火藥也不濟事，並且雄師一動，不免要轟動了本地土人，那一帶情勢龐大，說不定就會節外生枝，現在之計，隻要帶幾個精乾得力之人，先進山去探它一個究竟。

陳瞎子心中早有主張，他比來手頭上也緊，正揣摩著要做回大的，隻是還冇甚麼掌控，不肯提早對羅老歪言明，不過話說到這份上，隻好合盤托出，從速道：“素聞猛洞河道域林深嶺密，是片夷漢雜處的三不管處所，當年元兵南下，和洞民惡戰經年，死了好些個番子貴胄，此中有一番僧與一統兵大將之墓殉葬最豐，現在那瓶山裡，仍舊藏著很多土司、洞人和元兵元將的墳塋，不過元朝古墓不封不樹，向來深埋大藏，加上那些苗洞蠻子多會放蠱施毒，又常有落洞、趕屍一類的妖異邪說，我們的權勢覆蓋不到那邊，冒然疇昔怕有閃失，以是始終躊躇著是不是要去活動一番……”

本地人見這些客商，象是要去瓶山，那裡想獲得這是一夥盜墓賊，還美意腸奉勸，瓶山四周林密山陡，因為暮年間有很多煉丹的寶貴藥石，以是引得好多毒蟲精怪堆積在四周，那片猛惡的去處，實有萬分的凶惡，如果活人疇昔，十個裡起碼要送掉九個。

這五小我，把三長兩短的東西，明插暗挎，都在身上藏了，望著猛洞河行去，一起無話，進山不久，就是古時留下的苗疆邊牆，苗又稱“猛”，水流湍急的猛洞河，就是以古時洞居的夷地，傳說河道兩邊的原始叢林都，都是古苗洞，同巫楚文明之間互有影響，以是在世人眼中顯得奧秘非常，這裡到處可見古時“玄鳥”的圖騰遺址。

第四章 老熊嶺義莊

他當即從椅子上跳將起來，此人是一身的匪賊風俗，平常說話就喜好拔槍，抽出象牙柄的左輪手槍，喝令副官頓時歸去調集手槍連和工虎帳，工虎帳每人都帶上鍬、鏟、鋤、鎬，並籌辦大量火藥，當天就要帶兵進山。

陳瞎子刺探明白以後，曉得前邊山裡有南北兩個寨子，便對世人說道：“前天我夜觀天象，看北鬥七星星光暗淡，想那南鬥注生，北鬥注死，自古已有此說，我等要在現在進山尋覓古墓，恐怕可貴天時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨中走上一遭如何？”