陳瞎子心中早有主張，他比來手頭上也緊，正揣摩著要做回大的，隻是還冇甚麼掌控，不肯提早對羅老歪言明，不過話說到這份上，隻好合盤托出，從速道：“素聞猛洞河道域林深嶺密，是片夷漢雜處的三不管處所，當年元兵南下，和洞民惡戰經年，死了好些個番子貴胄，此中有一番僧與一統兵大將之墓殉葬最豐，現在那瓶山裡，仍舊藏著很多土司、洞人和元兵元將的墳塋，不過元朝古墓不封不樹，向來深埋大藏，加上那些苗洞蠻子多會放蠱施毒，又常有落洞、趕屍一類的妖異邪說，我們的權勢覆蓋不到那邊，冒然疇昔怕有閃失，以是始終躊躇著是不是要去活動一番……”

這五小我，把三長兩短的東西，明插暗挎，都在身上藏了，望著猛洞河行去，一起無話，進山不久，就是古時留下的苗疆邊牆，苗又稱“猛”，水流湍急的猛洞河，就是以古時洞居的夷地，傳說河道兩邊的原始叢林都，都是古苗洞，同巫楚文明之間互有影響，以是在世人眼中顯得奧秘非常，這裡到處可見古時“玄鳥”的圖騰遺址。

因為深山老林收支不便，在這裡最有代價的東西是鹽，鹽巴本身已經被本地人視為一種最硬通的貨幣，土人常常有一句話：“三擔米一斤鹽”，能夠說這就是本地公認的一種“彙率”。

攢館是義莊的彆號，簡樸點解釋就是“死人的旅店”，這四周的數個寨子中有很多漢人，他們不是躲兵役，就是逃租欠稅跑過來的，也有少部分是來回於個寨之間做買賣的人，因為夷漢葬俗分歧，這些人一旦死在山區，等因而客死他鄉，這類遭受在舊看法中是很忌諱的，都但願能把骸骨埋回到故裡，但山路崎嶇悠遠，想把屍身運出山去是非常困難，不管是背屍的還是趕屍的，都是半年纔有一次。在此之前，還冇有運出山去的死屍都集合存放在“義莊”裡，謂之“攢基”，由各個寨子湊錢雇人專職看管，近似的處地點湘西山區非常多見。

第四章 老熊嶺義莊

古夷人多居岩洞當中，以是也稱洞民，按部族辨彆，總計七十二洞，老熊嶺裡有處名為瓶山的奇峰，形如天瓶墜地，看似神力，不象野生，那山上更有很多不著名的奇花異草，瓶山中有天然岩洞，內裡洞壑縱橫，深不成測，湘西又盛產硃砂，鉛鞏是煉丹必不成少的質料，以是從秦漢之際，各朝天子就不竭調派方士，來瓶山煉造不死靈藥，並在洞中製作道觀殿宇，涉名山，采嘉石，將各方珍物添補此中，以向神仙求藥，彷彿是當作了道家洞府中的一處瑤池。

陳瞎子刺探明白以後，曉得前邊山裡有南北兩個寨子，便對世人說道：“前天我夜觀天象，看北鬥七星星光暗淡，想那南鬥注生，北鬥注死，自古已有此說，我等要在現在進山尋覓古墓，恐怕可貴天時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨中走上一遭如何？”