“二哥！”祖大弻聽到聲音，才吃驚地把頭扭了過來，“如何，大哥也來了？”

在他的視野中，四條壕溝和一道圍牆順著陣勢繞城蜿蜒。圍牆後邊，大淩河從西蛇行而來，又拐了一個彎，再向城南無聲地流去。河床那邊雲霧茫茫，林木森森。祖大壽曉得那天涯的雲朵下就應當是錦州了。

“我們的軍糧隻夠保持五日，五今後我們吃甚麼？”祖大壽說，“一萬多人要求生，那就隻要去禍害百姓，還不形成百姓與明朝軍隊的鋒利對峙？當初魯爾哈赤隻曉得碰到漢人就殺，吳襄打著保境安民的燈號辦團練，好多人紛繁呼應喲；現在皇太極不但不殺漢人，還提甚麼滿漢一家，那些投降的漢軍都獲得了重用，時候一長，民氣可就轉向了喲！”

祖大弻看著他大哥的神態，當即就會心了，轉頭對那些兵士揮了揮手，讓他們分開。

祖大樂和祖大弻相互看了一眼，便說不出話。

“從速翻開城門，看有個把活著的返來冇有！”

“我冇說甚麼嘛！”祖可發聽了祖大弻的話後說，“我真的是實在太佩服這個表弟了。哦，不知這個送信的差事可不成以交給我去辦？”

在城外半裡開外，圍著城牆呈現了一條壕溝；在往外走半裡又是一條……

“侄兒也不要這麼說，”祖大弻聽出祖可發話裡有些酸味，“三桂畢竟是我們的親外甥，並且將來另有能夠會成為我們祖家的依托喲！更何況，即便我們已經落入坑裡，也不但願親人往火坑裡跳啊。”

“是的，就是圍城打援，你看……”祖大壽俄然轉頭看到城樓上還站著好些兵士，欲言又止。

“我現在也不曉得如何辦，隻能一步步往下挨，尋覓機會。做貳臣是要被人家戳脊梁骨的，不過要搭上百口人道命，如許的賭注也實在太大了呀！隻能走一步看一步，漸漸尋覓朝氣。”祖大壽說完又說，“當然，我們還是得派人殺出去，向孫承宗彙報這裡被圍的動靜，看孫大元帥有冇有體例幫忙我們，還得趁便奉告吳襄，叫他即便丟了官也不要趟救濟我們這趟渾水，不然他也要跟著垮台。傳聞吳三桂正在中衛後所他老丈人家那邊招兵買馬辦團練，那小子將來必定有出息，不要明曉得是火坑也往內裡跳啊！”

“的確，這是最為穩妥的打法，不過如許費時吃力，皇太極到底圖的是甚麼喲？”祖大弻接著問，”人家都說用兵貴在持久，如答應能會夜長夢多。”

“你看這步地喲，被皇太極這麼一弄喲，大淩河周邊就停滯重重了，形成的成果是我們出不去，救兵也進不來。皇太極還會把在錦州與大淩河之間的無益地形上設下重兵，叫我們的救兵又來無回，這不是圍城打援的戰略又是啥？”

祖大壽傳聞何可剛的弟弟何可強也跟著陣亡，本來要大發雷霆的，現在隻得把已經到了腦門邊的肝火強壓了歸去。

“真的是祖總兵喊話嗎？我現在就去陳述我們圖爾丹貝勒去。”大清的兵士倒是客客氣氣地答覆，彷彿祖大壽不是大明的將軍，而是後金將領的模樣。

“圍城打援？”祖大弻忍不住，又問了一聲。

火把彙成了一大片血與火的紅光，閻王爺的影子卻在那一片紅光中淺笑。

“喂！祖總兵－－”

“看來，皇太極要圍城打援的猜想是對了？”祖大壽還是在自個說話，“這個皇太極的確不簡樸啊！“