本來，夏侯惇便在蔡陽的權勢範圍內（說是蔡陽的，但實則是份屬二郎神），未曾拜山，卻驚了仆人，蔡陽自是不允。便與夏侯惇大戰了一場，蔡陽也是好本領，二人直鬥了一天一夜，若非夏侯惇一眼種勇一眼種武毫不是其敵手。夏侯惇憋紅了勇眼，這纔將蔡陽平分秋色，不由也對蔡陽心生讚歎。

關羽去汝南征討黃巾軍之前，一向是蔡陽督戰。蔡陽雖道法高深，但畢竟不精於陣法策畫，隻是一昧任勇。劉辟、龔都本就是黃巾軍，也並無道義可講，二人四周打遊擊戰，這才導致蔡陽得勝，汝南淪陷，後曹操派關羽前去安定汝南。

他二人既隨了曹操，蔡陽眼界不如二人，眼下見這兩個道友隨了曹操，故也隨其投了曹操。這蔡陽不像二人得人庇護指導，乃是自已得道，隻因成道晚，以是成了老像，乍看之下有五六十歲的模樣，而其又不擅道修的竄改之法。故而，變不得漂亮邊幅，隻好以這修成的人相示人，故而顯老。

蔡陽長得老也便罷了，偏有督戰倒黴，關羽更是瞧不起，言語間自有怠慢之意。但關羽瞧不起人可就有為豪傑之名了，以是蔡陽憤恚難平，便要與關羽戰上一陣。豈知關羽竟不屑與老將為戰，竟不與之一戰。當時，關羽為中軍大帥，蔡陽逼迫不得，隻好謙讓。不過與關羽一戰的心機可就有了。厥後蔡陽與夏侯惇講了此事，夏侯惇自是憤恚，以是牽頭要清算關羽。

隻是眼下，曹操既然話已出口不得難堪關羽，他卻也冇體例，暗想：不若讓遠在官渡戍守的外甥秦琪給他點色彩看看。

關羽聽聞身後馬蹄聲起，遠見張遼、徐晃單騎而來，心中迷惑。看那張遼、徐晃隻是身披佩劍卻未拿趁手兵刃，不似阻殺狀。但身無一物卻也不像薦行之人，心下流移，便叮嚀下去令馬車先行，本身隨後便到。

偏生這蔡陽長的顯老，蔡陽長相老卻也不是他春秋大，實際上蔡陽與關羽年紀相仿。隻是蔡陽本是灌江口外臥虎嶺上的一隻猛虎，夏侯惇下凡時曾去灌江口去尋哮天犬比試。那哮天犬成名已久，跟從二郎神南征北討，立下無數軍功，被稱為天下第一神犬。而夏侯惇後被甲子太歲楊任收做弟子，又無軍功在身，申明自是遠遠不及，故而下凡後第一件事就是找夏侯淵單挑，爭這天下第一神犬的浮名。

眾將聞言，更多有不平。曹操見眾將多有不平之色，略思半晌轉頭對張遼、徐晃道：