兩人冇有坐喬家的肩輿，漫步走回居處去。一起上，越想越思疑，感覺喬百恒並不像用心叵測暗害官員之人，但那脫手突破湯罐的女子又是何企圖呢？

“這一點大人能夠放心。”錢勵道，“喬老爺不但不會魚肉鄉裡，他還是個大善人。攬江的善堂、善會、義塾，大多靠他捐銀兩呢！就連縣衙門口的那條路，也是喬老爺出銀子創新的。”

程亦風固然也感覺端木槿身為楚人卻為樾寇效力，實在大錯特錯，不過如果端木槿所言非虛，喬百恒的買賣對楚國事一大威脅。再想深一層，此人倘若真的在北方犯下如此大罪，本身卻包庇他，說不定又會成為樾寇南下的藉口，那費事可就大了！是以，並不敢怠慢，道：“程或人還冇有正式上任，對攬江的統統也不太熟諳。明日我倒衙門裡問問其間的師爺。若喬百恒當真製售福壽膏，又詭計賣給楚人，我必然依律措置。”

“多謝將軍美意。”程亦風道，“不過，我乃是一個小小的縣令，常常出入你的虎帳，彷彿於禮分歧吧？”

兩人笑著，穿過了幾條繁忙的街道，又向人探聽了一下，這才找到阿誰師爺的居處——竟也有三間瓦房，天井非常寬廣。

“上街走一走也好。”臧天任道，“權當是考查民情吧。”兩人便抄動手，向內裡走去。

師爺名叫錢勵，聽聞新任縣太爺親身上門，又是大名鼎鼎的程亦風，趕快誠惶誠恐地迎出來奉茶。程亦風重視到，這是也沏上來的茶，也是上好的西瑤白茶，連本身都捨不得買。忍不住問道：“叨教錢先生，攬江有何特彆的出產嗎？百姓多以何為業？與何人貿易？如何如此富庶？”

端木槿歎了一口氣，道：“隻因當時發作鼠疫……”

“你這麼說，就是不把我冷或人當朋友了？”冷千山臉一板，“我纔不管甚麼端方不端方，我請你明天來營裡看閱兵。你如果不來，哼，可有你都雅！”說罷，瞪了程亦風一眼，才走出衙門去。

程亦風忙點頭：“不，不，不，程或人可冇阿誰膽量。請將士們演練，我看看就好。”

程亦風半張著嘴，好不難堪，見前麵的幾位副將都上來“請”他下城，也隻好跟著冷千山回到了將軍府裡，陪著喝了杯茶，軍醫來幫冷千山措置傷口了，他才覷個空子，告彆出來，暗想，今後還是少到攬江虎帳來為妙，又他這個外人在，冷千山更加要麵子，扳連士卒們遭了無妄之災。

當下，有關喬百恒的話題就告一段落。程亦風誠懇聘請錢勵再回衙門做事，錢勵也欣然應允。看天氣將晚，雙便利相互告彆。程、臧二人原路走歸去。再次顛末那些商店時，公然見到招牌下都有一個“恒”字。不免又群情起這位奇特的喬百恒來。

程、臧二人將信將疑。但這宴席是不敢再吃下去了。都起家告彆。喬百恒再三挽留，他們也隻是回絕。恰此時，有喬家的下人來報，說城中的一處堆棧失竊，喬百恒忙著去措置，才送程、臧二人出門來。

“這，這是如何回事？”他驚詫。而這個時候，又聽“叮”的一聲，那全部湯罐也被打得飛了出去，“咣啷”摔在地上。繼而傳來一個女子的聲音：“兩位大人，那湯喝不得！”