長房老太太背過身，重重咳嗽起來，隻感覺胸口憋悶，頭昏目炫，動也不肯動一下。長房老太爺又隻曉得讀書下棋，吟詩作對，家中的瑣事，兒孫婚姻大事一概不知也不管。長房老太太就曉得，本身是千萬不能希冀老頭子的。

誰曉得，當天夜裡，那日收了謝姝寧銀子的丫環就建議了高燒，第二日天還未亮透，就冇了氣。

可大太太纔不管他們幾個究竟說冇說過，又究竟都說了些甚麼話。

偌大的宅子，一旦出了點事，風言風語老是免不了的。又正趕在年節上，府裡頭的人聚得比平常更齊備些。這麼一來，流言流言就更多了。有說老太太是被大太太給氣著了的，因為大太太剝削了祭祖宗的東西；又有說是被大老爺給氣著的，說是大老爺鬨著要納了老太太身邊的大丫環去，冇臉冇皮；另有說是因為大蜜斯謝雲若的。

大太太進了元孃的屋子，在她牀榻前坐下，伸脫手去將她鬢邊散落的髮絲繞到耳後，慈和地笑著，用近乎利用的語氣道：“娘曉得，娘一向都待你不好，隻怕你內心也是怪孃的。隻是這一回，雲姐兒，你老誠懇實奉告娘，這究竟是如何一回事？說了便好了，我們吃了藥，過些個日子娘在幫你說一門婚事，誰還能曉得？”

虎毒尚且不食子，大太太這隻笑麵虎，清楚比虎還毒。

謝姝寧感覺元娘膽量大，病懨懨臥在炕上的長房老太太更是如此以為。

她將這幾個揪出來，不過是為了殺雞儆猴，叫下頭的人看看，兩片嘴皮子高低一碰，到底能惹出甚麼禍害來。

長房老太太喘著，聲音漸低：“你個蠢物，還不快去將那賤種到底是誰的給問出來，跪在我跟前現甚麼眼。”

長房老太太氣不打一處來，咳嗽著扭頭去看她，怒不成遏隧道：“誰讓你出去的，還不快滾出去！”

打完了板子，她才冷著臉說了幾句下回再膽敢隨便置喙主子，打死也罷，纔將這幾個鎖到了柴房裡去。

好好的孫女，眼瞧著就被教成那副模樣，難道都是大太太這個做孃的錯？長房老太太越瞧她就越感覺活力，恨不得當即下了炕抓起一旁的柺杖狠狠敲她幾下，纔好解氣。

大太太氣沖沖地摔門而出，站在廡廊下，內心頭亂成一團膠葛不清的麻線。

這可真真是倒黴！

元娘不吭聲。

她睏乏，就冇有轉頭。

哭了會，見長房老太太背過身去閉著眼睛似冇了聲氣，她不由瞪大了眼睛，忙喚她：“母親。母親您如何了？”

大太太就哭得愈發短長了。

但眼下這事，拖不得。

大太太的望著她的眼睛就眯了眯，又道：“娘曉得你是個好孩子，定然是被你給害了，你彆怕，同娘說，娘定叫那人生不如死。”

忒苦的藥，一碗又一碗地灌下去，卻毫無轉機。

可躺在炕上的老嫗麵色煞白。牙關緊咬。竟是出氣多了。

駭然之下，一個個都冒死告饒起來。但是大太太是鐵了心的，本又表情不佳，聽到哭饒聲，隻感覺更加不快，從速讓人拖下去打。偏生府裡的老太太又病著，不好叫這些人擾了老太太養病，就又叫人拿粗布堵了嘴。