謝元茂走到門邊時。她猶自說的難以開口，罵到痛快處，她昂著下巴扭頭哼了一聲，驀地瞧見謝元茂就站在廚房門口。頓時唬了一大跳，隻覺得是本身目炫給瞧錯了，趕緊放下叉腰的手，轉而揉起眼睛來：“六爺？”

謝元茂打量了一眼廚房，俄然問道：“太太那邊，本日的晨食都做了些甚麼？”

待到他將昏倒中的鹿孔藏於床底，謝元茂三兩下將桌上傾出來的茶水給抹去，又把那被本身給撕下來的幾張冊頁給揉作了一團握動手中，吹滅了屋子裡的燈，摸黑出了門，往外頭去。

他說：“我來瞧瞧。”

“……是。”廚娘猜疑著，依言將鍋蓋給揭開了。熱氣頃刻從鍋中如雲似霧般地湧了出來，糊了人的雙目。比及廚娘將鍋蓋擱在一旁回過甚來，隻見謝元茂已不知上哪抓了一柄勺子低頭舀著粥細看。

將冊頁一扯，他連續撕了幾張，方纔感覺心頭鬱氣消逝了些。

廚房裡，灶下的火已經熄了。灰燼已冷，閃現出一種慘白又踏實的色彩，被火鉗推到了一旁。

驚駭稠濁著鎮靜，像頭一回服用五石散時的滋味。

瓢潑大雨間，他猛地像足了一柄刀，劈開了雨幕。鋒利、直接、目標明白。

屋子裡亦是靜悄悄的，他並冇有當即去找宋氏，而是網羅起了阿誰叫芳珠的丫環――

廚娘正一手叉著腰，一手抓著把鍋鏟敲著洗菜丫環的頭，斥道：“白吃了這般大，竟連幾株菜也洗不潔淨，看我轉頭不稟了太太將你給打收回去！”

芳竹的手還攥著一角竹青色的簾子，軟軟地垂在那。

謝元茂看她一眼，丟卡了勺子笑道：“轉頭有賞。”

謝元茂舀了一勺複一勺，終究道：“不錯，恰是太太喜好的粥。”

廚娘恐怕他不滿，笑得一張胖臉都僵了也不敢鬆弛一分。

再過一會，他們就要解纜了。此來路途漸漸不提，他們間隔達到惠州也冇過幾日，來去之間間隔得緊，不免有些怠倦。

但是天氣未明時便已經洗淨晾上的衣裳還在風中搖擺著。無人來收。

頭一回殺人，他還是有些怕的。

他向來不是個膽小的人，這一回也不例外，隻是莫名的，看動手指尖尖上沾著的那一抹血紅，他胸腔裡的那顆心又“怦怦”跳得如同擂鼓。

惠州的宅子小，人手也未幾，廚娘又兼著采買管事的名號，因此鄙大家跟前，還算是很有聲望。她也垂垂喜好上了四周找茬，逮著人就情願怒斥一頓。一大早的，她也並不感覺罵人倒黴，反倒是越說嗓門越大，越是滾滾不斷。

這時，天涯不過隻要些模糊發白，時候還早得很，府中諸人皆還未起家，謝元茂平素也從未這般夙起來過。他一小我也不帶，直接就往廚房去。廚房裡的活計寅時就要完工，現在已是人來人往，一片熱火朝天。

打衚衕裡出來，謝家正門口守門的兩個小廝耷拉著腦袋靠在牆根上，身子軟塌塌的，冇半點精力。似是睡熟了。再往裡，隻見沿途當中一片寥寂，竟是無一人走動。走過垂花門，便見一邊一個婆子歪在地上，此中一個癡癡的，連口涎都流到了領子上。初冬的北風一陣陣吹過，吹得謝宅裡一片蕭索，除了樹上葉子簌簌作響以外，竟是連一點人聲也冇。

熱氣騰騰的晨食一一被擺在桌上，花腔並不繁多，但勝在廚娘技術好，味道非常不錯，世人就都用了很多，個個吃得肚腹圓圓方纔止了筷。特彆是幾個隨宋氏同來的刀客，更是誠懇不客氣地大快朵頤起來，恨不能端起鍋子來吃。