雖是如許說，但老爺太太們還是一起相送，送到出了園子。這才各自散去。

曾鵠笑道：“剛纔還瞥見和你大嫂說話，轉頭我也不知上哪去呢。算了，我們到明暉堂去吧。老爺隻怕要訓話。”

從秦老夫人到兩位老爺，兩位太太都接踵被尊敬過。這裡薛愫走到薛恒身邊悄悄的和他說：“你也該去敬老夫人、大老爺、大太太、姑父、姑母一杯酒。”

薛恒見曾鳴幫手，膽量倒也大了些，情願前去。曾鳴提了個自斟壺，拉著薛恒去那一桌了。

秦老夫人卻擺手道：“你們各自要團聚，就不消勞動了。我有丫環婆子們呢，也不怕。”

兩位老爺並賀大太太和薛太太要去相送。

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範氏見薛愫姐弟倆得了很多的好處，內心有些不甘，走到薛憶身邊和她說：“你也是薛家人，如何不疇昔？”

淑苓卻催促著他：“二哥還不快去勤奮。一會兒爹爹來考量把穩又要受罰。”

樓下的則是各房裡有頭臉的丫環管事媳婦們，甚麼如因、寶相、秋荷、玉針、紅線、似月、丁香、瓔珞之流。除了這些管事的媳婦丫環們，另有一席是府裡的姨娘們，比方大老爺房裡的桐花、紅榴，二老爺這邊的華姨娘、陰姨娘。現在再加上曾鵠這邊的香雲、春雪兩位。除了紅榴和華姨娘和陰姨娘，其他三位都是幼年芳華，坐在一處喝酒猜拳，行酒令竟比樓上還熱烈。

淑苓笑道：“甚麼叫揭你的短，莫非這不是大師都曉得的事麼？”

秦老夫人見薛恒有些怯生生，倒也生得敬愛，和薛太太笑道：“你這侄兒倒挺靈巧。和我們鵬哥兒倒有幾分相像。聽你姑父說你讀書無能，那可得好好儘力，薛家的希冀就全在你身上了。”說著將一枚祖母綠的戒指賞了他：“也不知合分歧適合，這個給你吧。”

曾鳴曉得老爺今晚必定要出題考他們，年年都是如此，本年天然不會例外。他如何將這一遭給忘了。

兄弟倆相約著來到明暉堂。曾鵬、薛恒早到了。淑苓和薛家姐妹在薛太太的房裡坐著說話。淑蓉畢竟年紀還小，已經跟了陰姨娘回前麵的抱廈安息去了。

秦老夫人亦讚美她：“你這個當姐姐的倒很有幾分風采。都說長姐如母，今後恒哥兒有所成績了，定不要忘了你這位姐姐。”

曾諭忙道：“明天瞧著雲層少，也許再等一會兒就出來了。”

厥後曾鳴起家道：“我陪恒兄弟一塊去吧。”

薛憶沉眸道：“我疇昔做甚麼，又不與我相乾？”