白月斜掛星空，小窗風觸鳴琴。

兩個內侍客氣了半晌，見她並無出錢打賞的動機，對視一眼，收回馴良的笑容，見機地走了。

兩人就此結緣。

宜陽食指輕叩桌麵，斂眉思忖，倏爾叮嚀道：“派人往雲州，請她家人來京作客。”

關門，插上門栓。

她臉上猶自帶著水珠，勾畫出淨水出芙蓉天然去雕飾的麵龐，嘴角微勾，墜落一滴晨露：“是我，怎地了？”

棠辭抱臂嗤笑一聲：“這下好了，他將你無辜拽入泥潭，自個兒卻逃之夭夭。擇友務必慎之又慎，牢記牢記！”

傳聞魯王府荷花宴時，魯王非常屬意於陸禾，怕是當時便招攬遊說了也說不定。昨日太子哥哥過來作客，悒悒不樂，想來朝事受阻，萬不能於求賢問士上再讓魯王占得先機了。陽謀宜陽自認朝中人脈名譽拚不過魯王，詭計麼，威脅利誘誰不會？

棠辭與陸禾於會試相遇，一日一夜內共宿一屋，自是測度出幾分對方身份。臨交卷出會試考場前，巡查差役逮了棠辭與陸禾去丁永昌那兒驗身，棠辭瞧見陸禾立時麵如土色手足無措，心內更篤定幾分，本身率先入了隔間驗身。在內裡喝了一盞茶後，叮嚀了丁永昌幾句，陸禾驗身那關也理所當然地闖過了。

本來也冇希冀棠辭這尊活祖宗能奉侍本身，陸禾早就飲了一杯水下肚，略略解了渴。

宜陽公主府。

秦延雖說現在已不大操心朝政觸及黨爭，但是三朝元老的聲望猶在，以往受過其小恩小惠的人不在少數，人脈深遠廣漠，不動聲色地措置丁永昌升遷貶謫之事信手拈來。是以，聽了棠辭所言，陸禾一掃方纔的惴惴不安。

雖說並不曉得也從不過問對方何故女扮男裝入朝為官，但是兩人俱已將相互視作這條望不見絕頂前路蒼茫的羊腸巷子上唯一推心置腹的老友。

“沈逸鬥筲之器，又妒賢嫉能。其嫡長兄沈達碌碌有為平淡之輩，卻已階封三品，官拜兵部右侍郎。沈逸為庶子，心有不甘，成心掙出個位極人臣的似錦出息，使世人刮目相待。他將籌馬全壓在科舉上，豈料瓊林宴上橫空殺出個你來，將他這個狀元郎的風頭搶得潔淨。你料定他既然生出迷惑，即便扣問了丁永昌也不過姑妄聽之，自會清查切磋到底。魯王府設席，京中豪傑名臣堆積，如果能一舉將你的女子身份捅破，縱是魯王愛才，想以此為把柄勒迫你替他爭奪帝位，也冇法堵住悠悠眾口。”

思及此，宜陽又喚住辭職的池良俊，慎重道：“儘快，途中莫要擔擱。”

“吱呀”——前後伸出兩隻皁靴，又有一雙白淨細嫩的手接過漁僮懷裡的銅盆，往井邊打水洗漱去了。

棠辭望了她一眼，吹滅紅燭，重又躺下去，閉上眼睛，不耐咕噥：“誰安撫你了，我不過是擔憂你比我早死，萬一冇人替我收屍怎生是好？”

“吱呀”——漁僮身材猛地一傾，強行展開眼睛看向來人，伸出雙手，渾渾噩噩道：“公子，時候不早了，從速著清算儀容罷。”