陸禾輕笑道：“昨夜散宴後，我與棠大人在午門道彆。臨行時聽聞他讓主子燃燒了燈火，摸黑歸去。恰逢春初，城內監工掏挖水溝，許是跌進坑裡了罷。”

陸禾搖點頭，道：“非也，連大人隻知其一不知其二。”

棠辭隻悄悄地等著他絞儘腦汁把話美滿，候了半天冇聽他再蹦出一個字兒了才緩緩道：“你公子我，已經是在翰林院任職月俸二十六石的從六品官員了，何來的找不著飯碗？再者，你公子我十數年前有個彆稱，叫‘千歲’，如何就短折了？最後……”棠辭等著他聽得聚精會神靠近頭來，往他腦袋瓜子上狠狠一拍，“誰與你說我要娶媳婦兒了？”

漁僮並不理睬，澆滅了非常的渴意後，翻開空空如也的壺蓋晃晃，隻得臨時壓抑住剩下的三四分饑渴。一屁股坐到木凳上裝模作樣地反譏：“是了，小的大不雅。也不曉得昨夜是哪個摔進了大泥塘裡，掙得本身和破廟裡無人供奉的泥陶菩薩似的，還累得我臟了新裁的衣服。”

“棠大人有感晚宴上擱置於桌案的珍羞菜肴，或炙烤或蒸煮，食材稀貴，但逢烹製糕點時候亦要講究烤爐火候，不成過旺不能太小，如是一來徹夜趕工忙活，柴薪與燈油俱費。走出午門瞥見不過戌時三刻，外城萬家燈火幾近滅儘，遂命主子吹了燭火。本來藉著清澈月色何嘗不成安穩返程，哪知行至朱雀街，栽進了個無人看管的泥盆1裡。今晨才令主子倉促忙忙趕與我說道此事，望連大人允了本日假事。”陸禾不緊不慢地將事情出處道來，他五官本就端方，立在門檻前，外頭溫暖的春光一照，便在地上晃出了一道一樣清逸的斜影。

棠辭搬了張杌子坐在一旁候著水開，灶洞裡火紅色的火焰嗚嗚騰燒，劈啪作響。他支著下頜，瞧著瞧著便將那火光與昨夜宴上高坐龍椅那位故交身著的赭色龍袍想到了一塊兒。三年前會試落第，本身錯失了殿試與他相逢的機遇，未曾想本年殿試他亦不列席，直至昨夜才暌違相見。

那黢黑的麵孔立即皺成一團，在懷裡摸了半晌，躊躇地把折成方塊的油紙包取了出來，蹙眉道：“你說這宮裡頭如何花樣這麼多？不就一個油紙包麼，也能連累上挨板子的大罪惡？”

他頓了頓，又乾脆：“這也便罷了，美意美意地燒水讓你沐浴，想請個大夫給你瞧瞧有冇有跌傷哪兒。你倒好，把人大夫給轟出去了，白搭了那幾十文出診錢。”

“你不吃？”漁僮抬開端來驚道，雙眼已然有些泛紅。

淳祐十二年，春。

連曠達細細看了二人一眼，問道：“怎地隻你二人，那昨夜瓊林宴上陛下欽點補錄的探花郎呢？”

翰林院坐落皇宮內城東側的僻靜一隅，秉承“文東武西”的禮法規章。

漁僮瞥了油紙包一眼，吞嚥下口水，彆過臉去負氣道：“可彆又是從劉婆婆包子鋪上賒來的素包子，我都吃膩了。你也就仗著一副好皮相討她白叟家喜好罷了，好話也不會說幾句，次次都讓她家惡媳婦兒在旁盯梢罵叨，眼睜睜看著十個肉包子變成五個肉包子，再變成五個素包子！”

兩隻一大一小穿戴玄色皂靴的腳同時踱上去半分，陸禾住了腳步，引手淺笑道：“沈兄請。”

棠辭瞧他說著說著就要打圓溜溜的眼睛裡滾出幾顆淚珠出來，拎起茶壺便往外走：“宮裡花樣多，你話也很多。我去熱壺水，你慢著點吃，冇人跟你搶。”