前朝後廷，非皇家宗親等閒不得擅入女眷寓所。

劉統領在旁催促，懿慈摸了摸她的腦袋，悄悄抱了她一下，回身便走，雙腿被人死死抱著。

她並不上前，隻悄悄站在簷下，遠瞭望著令她心心念念地牽掛了這很多日子的阿誰孩子。

懿慈因她黯然神傷的模樣而內心一陣鈍痛，天涯飄下悄悄的雪粒，落在她的肩頭卻令她感到沉重。

腰間斜跨佩刀的酒保前來牽馬，向頓時之人恭謹稟道：“可汗，中本來信了。”

虛妄、傲慢、妄圖還是彆的甚麼，懿慈已偶然測度天子的企圖，她的心疼極了，拳頭大小的處所，無窮無儘不知從何而來的的力量揪扯著生疼，仿若鑽到了肺腑中。

棠辭邁步踏下台階，手指緊緊地扣住門扉，柔珂一如既往地在她身後保護，寸步不離。

當值灑掃奉茶的內侍宮婢不知換了幾批，皆是年青陌生的麵孔，青灰色的夾襖厚重棉實，將他們包裹作笨拙矮壯的一團，走動卻甚是自如。

吉布楚和輕巧地躍上馬匹，長至雙膝的皮靴冇入積雪中，在雪地中一步踏出一個有力的足跡，身上佩帶的琳琅佩飾叮噹作響。

她自心底裡由衷道：“我的阿玥，是世上最孝敬的孩子。”

走了一半的路，棠辭腳步微顫，柔珂在她身後，從她踏下台階起，在心底裡數著步子，已知眼下已是她力所能及的極限。

棠辭渾身乏力，卸下了精力，看向懿慈，笑得眼睛彎成了兩隻新月：“師父在屋裡點著沉香，我老遠聞見了，走到跟前約莫是被佛祖靈光嚇住了，腿便軟了。”靜慈師父叫了多次，棠辭一時忘了改口，也渾然未覺。

即便隔了十數年未見，骨肉血親之情深深紮根，懿慈能明白她不想讓本身擔憂，反之，她也想做一個不令孩子自責慚愧的母親。

運籌帷幄，她不必看信也知統統皆在她掌控當中，手起刀落自羊背上片下一盤肉，忽而轉頭向酒保問道：“隻來了信？”

戔戔十數步，棠辭腳下一個踉蹌，柔珂眼疾手快地箭步上前攙扶。

她摸著她的脊背，嶙峋瘦骨讓她萬用心疼。

許是早有內侍通傳，懿慈自病榻上起家，梳洗了清算了儀容，披上溫厚的大氅，與春華一道走到簷下。

歇了半晌，棠辭向柔珂微微點頭，柔珂收回絲帕，不再走到她的身後，伴隨她的擺佈，眼睛緊緊盯著她強弩之末的腳步。

如若能夠，她也想，她的孩子們永久長不大，環抱在她的膝下，歡聲笑語敦睦和諧。

懿慈趁著這個空當，悄悄彆過臉去擦了擦眼角，在臉上撐出一抹輕鬆的笑容，走下台階，走到棠辭的右邊，不動聲色地挽住她的臂彎，悄悄使力，輕笑地戲謔道：“轉眼都要開春了，這拜年禮行的是早了還是遲了？”

屋內的燈花不時劈啵，燭火通亮，燃了一夜。

懿慈緊緊抱住了她，手自上而下地一次次撫順她的脊背，與十幾年前彆無二致，可到底，光陰工夫一去不返。

“她人呢？”

“你這張嘴，自小胡白的工夫聰明得很！”懿慈輕笑幾聲，聽著表情甚好毫無鬱鬱之意，忽而又向她問道，“你方纔如何叫我的？”

心如刀絞，闔上雙目，耳邊還是是幾個孩子的嚎啕哭聲，她回身後邁步向前，在皚皚雪地中留下一個身披華服卻清冷孤寂的身影。