“她每次都是一人過來？送來的食盒可曾一一查驗了？”

柔珂的貼身丫環樵青1從內裡捧了一把柴火出去，得見砧板上切好的蘿蔔絲條條粗細分歧，才揚起笑容，卻見棠辭慢條斯理地蹲著身子倒騰柴火，斯斯文文如寫書畫畫般。

兵部尚書府。

不說長輩對長輩總有容忍謙遜之心，單論不成僭越的主仆身份，春華也頗覺受之不得，又不好孤負了柔珂樸拙的報歉，莞爾道：“這怪不得你，夫人這兒除了你，幾近無人看望，莫說你驚奇惶恐，我開初也是一樣的。食盒裡頭裝的東西次次用銀針試毒，可都隻是京裡頭馳名的糕點，無甚希奇。又趕上王妃過世，你離京守孝，夫人便命我不要寫信叨擾於你，是以你明天賦第一次曉得她。”

棠辭愣在原地，很有些侷促不安，正想重操菜刀，才走疇昔一步，麵前又堵上樵青的背影，並伴著不客氣的呼喊：“這處所小，你個大男人就彆在這兒礙手礙腳的了。夫人在午憩，可院內裡有石桌石椅啊，你疇昔陪我家郡主說會兒話罷，你們兩個讀書人許能談得來。”

棠辭與柔珂各懷苦衷，卻偶然賞花。一個如做賊心虛的小偷，垂首安步。一個是液池垂釣的叟翁，意不在酒。

“我伯母因著某些事由，開初不是個好相與的人物。如果棠公子吃了些苦頭，我在此向你賠個不是。”

沈逸冷哼一聲，眼神狠厲：“你莫不是收了誰的賄賂？”

柔珂輕笑，語氣已馴良很多：“棠公子讀書人，又是翰林臣子，莫非冇聽過白頭如新，傾蓋仍舊？怎能用瞭解光陰是非來衡量人與人之間的豪情，還如此陳腐地介懷於男女之彆。”

樵青一聽，忙靠近幾步將柔珂的手翻過來翻疇昔地看。

“但是父親，那陸禾倒也罷了。棠告彆跡詭異乖戾，又生得精美跟個女人似的，若她真是個女子，入朝為官不曉得圖的是甚麼！”

棠辭紅著臉頰輕咳幾聲，抬頭看看天氣，佯作頓悟：“素聞碧雲寺後山每逢春季，百花盛開。趁著現下日色恰好，我且去瞧瞧。”

拐至巷角，回望無人，他才扶著牆壁大口喘氣，額上充滿汗液，雙腿輕顫。

“我曉得蜜斯擔憂甚麼。”春華也歎了聲氣，溝壑縱橫的肌膚裡又多出三四條耷拉皺紋，“我自小奉養夫人長大，風裡來雨裡去，多大的浪也淌疇昔了。見地過的詭計狡計不比你少，也曉得時至本日夫人輕易活著內心還眷戀牽掛著甚麼。你且放心，棠公子並不是甚麼好人，我如果連這個也看不出來，枉為奴婢一輩子了。再者，”她渾濁的眸子望向院門處巡守的兵士，“京裡頭那位一日尚在，冇人敢對夫人動手。”

行至寺門前，棠辭正要牽馬跨上，柔珂徑直走近，溫言聘請：“徹夜無月色當空，山野門路崎嶇不平。棠公子還是與我同坐馬車回城罷。”

沈逸眉宇間儘是不耐：“棠辭與陸禾。”

“……可……這馬……”棠辭左思右想，尋不得個藉口，順手一指身邊低頭吃草的無辜馬兒。

撞上樵青獵奇切磋的目光，棠辭更坐立難安，幾近要將本身縮到角落，紅著臉支吾道：“人……生來本就一樣的。男人如果田間鋤地插秧，肩挑重擔，自當身材強健健碩。我自幼長在家中，吃穿不愁，苦讀書籍，自是養得白嫩纖細。”