“劉兄說得對，小弟受教了！”楊三公子慎重地點點頭說道。

“多謝公子，不知公子想聽甚麼曲子？”琵琶女福身一禮，脆聲問道。

公然不出所料，琵琶女唱的恰是本身在文會所作的《曲玉管》，劉勤頓時猜疑地看了琵琶女一眼，這是偶合還是此女有所為而來？

“劉兄，我們出發吧！”楊三公子聞言點點頭，對劉勤說道。

姚府管事望望渡口的人群，轉頭恭敬地說道：“楊公子，劉西席，船埠上人太多，看模樣我們一時過不去了，請到那邊茶社安息半晌如何？”

劉勤聞言更加思疑楊三公子的來源不凡，他早看出那些保護馬鞍側都埋冇了兵器，再加上姚府的態度，恐怕楊三公子出自京中哪個貴爵府邸。他先是環顧了十三名保護一遍，然後慎重地拱手深深一禮。

“哈哈，劉兄好眼力，不錯，他們都是當年跟隨家父交戰疆場的懦夫！”楊三公子大笑道。

劉勤固然兩世為人，但對騎馬倒是一竅不通，為了不在明天伴隨楊三公子去九子山的路上出醜，他特地請來馬伕教他騎乘。幸虧他是練武之身，均衡性優於凡人，而他的要求也不高，不從奔馳的馬背上摔下來就行。顛末一天的練習，人馬都被折騰得汗流浹背，服從也非常明顯，騎術甚麼的就不談了，現在他根基能夠高低自如並控馬奔馳。

“嗯，奴家曉得了，劉兄，你在外要多重視安然呀，奴家這眼皮子老是跳，不會出啥事吧？”

安慶府過江渡口在柳林的下流，世人催馬顛末萬梵刹，約莫行了一炷香的工夫，來到江邊一處灘頭，遠瞭望去，灘頭上立了很多的人，應是渡口到了。

“楊兄，他們是我大朱的豪傑，冇有他們流血捐軀，何來我大朱的承平亂世？小可作為大朱的子民，理應向他們施禮，以示恭敬！”劉勤持重地答道。

“那奴家就唱一曲才從府城學來的新曲《曲玉管》吧！”

“啊，小的們不敢當劉公子大禮！”肅立在楊三公子身後的保護，看到劉勤俄然朝他們施禮，倉猝讓過一側。

“回劉西席，這裡是專門擺度過江搭客的船埠，貨運船埠以及長途客運船埠，在南門外江邊。”姚府管事解釋道。

劉勤對洪秀孃的體貼還是打動的，笑著拍拍她的香肩，和畫兒關照一句，提起布包，走出房門。

“奴家就是擔憂嘛！”

洪秀娘從畫兒手中接過一個小布袋，遞向劉勤道：“劉兄要出遠門，奴產業然該來送行嘛！這裡有幾十兩銀子，劉兄帶在身邊，作路上花消吧！”

“兩位公子，可要聽聽小曲？”

“冇事的，我會多重視安然的！好了，我這就走了，不然就要誤了與楊三公子的商定，你在家也要多保重呀！畫兒，照顧好蜜斯！”

“好的，楊兄請上馬！”

“楊兄不必客氣，小可也是纔到一會！”

楊三公子無可無不成，望著渡口冇有言語。劉勤朝路旁茶社打量了一眼，又望望遠處的船埠，獵奇地問道：“安慶府也算是客商雲集的大處所，如何渡口不見行商貨色？”

第二天一大早，劉勤草草吃過早餐，清算伏貼，當即叮嚀洪福去馬廄備馬。他把義兄潘波贈送的暗夜短劍揣進懷裡，提著一個布包正要出門，洪秀娘帶著畫兒走進門來。

劉勤和楊三公子進入茶社，尋了一張桌子坐下，楊三公子的小廝侍立一旁，姚府管事叮嚀茶社伴計奉上茶水滴心，十三名保護則散坐在劉勤和楊三公子一桌的四周。