聽到義和團和俄軍入侵的動靜，秦時竹推斷大抵處在1901年，不過還是證明一下保險。“敢問先生，本年但是光緒27年，歲在辛醜？我等久居外洋，慣用公元編年，中原曆法已日漸陌生，又者此處是何地界，離京師另有多少路程？”

“嗖”地一聲，周羽的飛刀回聲而起，深切20步外的樹乾寸許。老先生目瞪口呆，驚奇地張大了嘴：“好刀法！”

“反動黨？”秦時竹啞然發笑，如何解釋？這但是清朝啊，當反動黨是要掉腦袋的，“不瞞先生，兄弟見過反動黨，但我們真不是！”

“虎父無犬子啊。”秦時竹拿話擠兌郭田仁，“先生如果擔憂，大可在此山洞內暫避，隻讓我等兄弟去便是……”

郭田仁暗叫幸運，幸虧不是強盜，連說：“那裡，那裡，是我等慌不擇路，衝了各位兄台的台端。”

“先生差矣，今天下朋分豆剖，列強對我早已虎視眈眈，遲早會找藉口占我中華，所謂拳匪隻是幌子罷了。若非洋人欺人太過，朝廷*無能，小民怎會抖擻抵擋？”

秦時竹曉得他在顧忌甚麼，便笑：“外洋華僑久離故裡，早已入鄉順俗，以是我等並無髮辮……不過麼，能夠弄個假辮子安上麼。”

長衫震驚的是夜遇“歹人”，陸尚榮等人震驚的夜遇怪人――對方身上的那般穿戴，怕隻要在博物館才氣瞥見了吧。

“我等仍將舉義兵，但不為勤王，隻為除暴安良，替天行道，不知先生可願襄助我等？”這老先生有大用處，不拉攏他拉攏誰？

郭夫子此時纔敢細心打量秦時竹等人，隻見對方身著希奇古怪的綠衣服（戎服），腳蹬洋人模樣的皮鞋，腦後也無辮子，剛纔慌裡鎮靜地底子不敢對視，現在一看確有幾分奇特，不過既是南洋華僑，這番模樣卻也普通――縣城裡那幾個留過洋的門生娃子不也是這番做派？

長衫期呐呐艾說不出話來，秦時竹帶其他幾人又趕到現場。看又來了一幫持槍之人，長衫忙不迭地又叩首，此次倒換成喊：“大王饒命啊，大王饒命！”

“先生不是反動黨？”郭田仁是個見過世麵的，曉得有反動黨這一說，看世人腦後無髮辮便有些狐疑。

“多謝先生指導，我等雖居外洋，卻不敢忘國，聞洋人占我京師，殺我同胞，毀我財物，皆義憤填膺。本想以此為家舉義兵而進京勤王，不料卻碰到了先生。”終究刺探到充分的期間動靜，秦時竹腦筋一轉，已編好了遁詞。

“我們……我們……”為首的男人年紀約莫四十五歲風景，著一襲青色長衫，背微駝了，前麵還拖著一個長長的尾巴――哦，那是辮子；後邊是個村婦模樣的女人，手裡提著竹籃，背上搭著一個藍印花布包裹；再後邊是一個年青小夥子，大抵還不到二十歲，一樣揹著包裹，其彆人都低著頭，唯獨他還敢抬開端看一下陸尚榮，不過對了一眼又低下頭去；最前麵的阿誰看模樣是個女孩子，穿戴很淺顯，身子一個勁地在抖，隻感受臉型還不錯，隻是好好的女人家臉上沾滿了灰，搞得比他“大黑”還要黑――模樣究竟如何就更看不清了。

既不是強盜，他就放下心來：“秦先生有所不知，十天前村裡來了一夥強盜，說甚麼三月十八是馬三爺的壽辰，要村民們籌辦壽禮，如不就範便要放火燒光全村。我等都是費事農家，哪有多餘財帛？村頭幾戶因無壽禮奉上，屋子被付之一炬，強盜揚言明日中午再不備齊，要將全村燒成白地，還要殺人立威，我等小民隻能遠循避禍了。”