“那天殺的，挨千刀的匪賊啊……”

“衝鋒陷陣、率部突擊本不是秦某所長，何必越俎代庖？”秦時竹微微一笑，“就如高祖劉邦模樣，某不善將兵，惟善將將耳……”

張作相文明不高，識字未幾，但對彆史逸聞的耳濡目染卻很多，劉邦、韓信其人其事算是耳熟能詳，既然秦時竹如此說，他再也按奈不住，便道，“敢問大人，方纔為何不將鎮子團團圍住再行脫手？這一番全軍突擊，當然勢如驚雷，出其不料，但賊子崩潰以後更難清算……”

……托大人洪福，職率所部夜行40裡，於二更時分擊破高羅千餘匪眾，擊斃匪首苑4、三隻眼以下200餘人，俘虜亦有此數，其他崩潰，現正招安公眾、規複次序，不日押送回府，呈報大人措置……原任朝武所部30餘人委身事匪、為虎作倀，職依軍法當眾梟首、為民除害。所部大小功勞，職已全數錄入在案，呈報大人論功行賞。

疆場瞬息萬變，可不容如此多想。望遠鏡的視野裡，巡防營勢如奔雷，如一杆長槍直插敵陣而去。匪賊固然人數很多，但全部架式卻如湯潑雪，當者無不望風而逃，無一匪敢當場反擊更無一匪敢反衝殺，隻剩一片哀嚎。夏海強、陸尚榮一起追殺疇昔，匪賊恨就恨爹媽少生兩條腿，顧不得劫奪的財物，顧不上擄掠而來的大女人、小媳婦，乃至顧不得本身的槍械、馬匹，儘管奪路而逃。逃得慢的要麼被巡防營趕上處理，要麼慌不擇路躲進民居。鎮上百姓早已將他們恨之入骨，目睹匪賊落單，更是仇敵相見分外眼紅，膽小的早就用上了鋤頭、扁擔處理，怯懦的也敢向巡防營指明匪賊藏身之處，天然一抓一個準。

在喊殺聲震天的當口，這類動機也隻是一閃而過，張作相不及多想，隻緊緊跟從秦時竹上前，但跑了一會以後，發明秦時竹並無身先士卒之意，反而當場勒住韁繩，取出一樣物事檢察起來――哦，那是望遠鏡。瞧這模樣，不像是大清慣用之物，倒像是洋人纔有的貨品。

本來鴉雀無聲的人群俄然“轟”地一聲炸開了鍋，說甚麼的都有，很多人冒死叩首，各種百般的哀嚎、抽泣、氣憤全都綻放開來！

“大人饒命啊……”

老頭原是本鎮裡正，在鎮上素有聲望，隻見他一說話，公眾又重新跪了下去：“謝秦大人拯救之恩！”聲音固然整齊不齊，但倒是公眾最儉樸的心聲。

“請諸位放心，待秦某稟明知府大人後必然給大師一個交代。”

“張老哥怕是說我躲在前麵不去掠陣吧？”

“好好好。”增韞將文書遞給張作霖，“雨亭，複活冇有健忘你的功績呢……哈哈哈！”

安設結束，班師回承平鎮已是五日以後，陸尚榮忍不住問秦時竹：“大哥，那天答覆張作相的題目真是如此？”

半晌工夫，在公眾的幫部下一群人耷拉著腦袋從匪賊堆裡被揪了出來。另有人不平氣，口裡大喊：“匪賊勢大，我們也是情非得已……”

“秦大人……”郭寶引來一個老者，隻見他老淚縱橫，口中說道，“感激您救了高羅一鎮百姓呐……”顫顫巍巍地就要跪下，秦時竹趕緊跳上馬攔住，“白叟家，這是秦某分內事……恨隻恨賊眾狡猾，秦某來遲了！”

“我不幸的閨女呀！”

“好你個情非得已！”秦時竹喝道，“匪賊來襲，爾等不能抵當禦敵在先，委身事匪、為虎作倀在後，要爾等何用。來人，全數給我砍了……”