打蛇打七寸，自青晴去柒州後，湯十一看似對情愛之事失了凡塵之心。實則，對於活潑俏辣的長命是生了那麼幾分本身也不知的情素。

“此事我必當徹查，若此中確有貓膩，定不負所托，將此信呈於帝君知。”

至於租不起攤位的小農，早一夜泡好客歲入的乾黃豆，農婦半夜天起，挑豆、磨豆、煮豆汁。五更天時將冒著騰騰白氣的豆漿突入桶內蓋好，再去喊醒鼾聲雷動的自家男人。

晨光昏黃的朱雀大街上，各式早點都不乏忠厚的主顧。商販之間也不必哄搶客人，總歸晌午前都能賣淨收攤。

“真是神了，天下之大，無奇不有。”

我這話，便正戳到湯十一心窩去了。

“話說那金戈鐵馬踏破大瑤帝城，帝君腳踩芯包銅鎏金馬鐙子！跨騎照月玉獅子！這神馬額上一對寸長犄角，足下八蹄，比普通馬兒大出足足一倍！通身烏黑如鵝羽，僅在額心天生一縷紅纓毛……”

徐意曾說竹蘭茶舍的諜報隻要一小部分進入宮中，而孫薦之暗中的身份埋冇極深。帝君對孫薦之的態度也一貫是不予重用，若當真知孫薦之是公孫孫一虎倀，必定不會聽任不管。

酒客眉頭一皺道：“兄台如有結論，無妨說來聽聽！”

門外那千餘人黑甲，應當就是從未呈現在世人視野中的禁衛軍。

大略的意義是，兵部數人離常失落，骸骨難尋。我身為兵部尚書，有統善不當之責。羽林衛以下犯上，接連搏鬥兩名國之將領，我身為羽林衛最高統領，有禦下不嚴、羈繫不力之責。

酒客說至正興，青年人卻重重落壺，打斷了滿桌人的興趣。

簫崇端這番話，在我心尖打起數道波紋。孫薦之此人，我疇前隻知他是著名的呆板教條，未曾放多少心機在其身。我力保孫薦之去舫城賑災，恰是看中此人的板正與軟硬不吃，且腹中卻多有乾坤。

前腳剛回到府中，後腳帝君的聖旨接踵而來。

我深思道：“照理說探親無需用藏頭詩，但如果伉儷間的情味，也說得通。”

暗衛從未曾發明此中端倪，竹蘭茶舍又是如何發明的？既然竹蘭茶舍與宮中關聯，說來帝君該當曉得此事纔對。

水庫裡的蝦子成堆擠在淤泥和石塊下，金飾的觸鬚微微抽動，沿著石塊竄上精密的氣泡。天矇矇亮時撈來滿桶，拿甘洌的井水洗淨，剪去觸鬚，將滿桶的活蝦子倒進熬煮整夜的豬骨雞湯。奶白的湯汁翻滾，青色的蝦子裹進湯汁，不一時便紅過滿街的杏花。再撒一拳的粗鹽出來，蓋上傳了不知幾代的大鐵鍋。鍋下柴火劈裡啪啦，鍋內湯汁咕嚕咕嚕。

簫崇端點頭道：“非也，我兒每三月回家探親一次，多年皆是如此。薦之走前我兒已探親，再無連著探親的事理。我兒發覺不對，便告與老臣曉得。且我兒說薦之比來經常深夜晚歸，但老臣看人向來未出錯誤……薦之絕非流連煙花所的人。故而老臣思來，恐薦之是生了胡塗，不知是受誰教唆要做甚麼傷害的事……此中必有端倪。”

疇前，隻要甄繁華來時，我纔會來這水榭小亭一坐。現在，甄繁華進不來，我也出不去。