“娘娘息怒。”九公公雙眼微眯，笑道：“柳劍與五皇子交好，不但不是好事，反而是功德。”

皇後皺了皺眉：“這幾日，我老是夢到李妃。”

剛好，在路上，被皇後撞見。

皇後剛從太後處存候返來，坐在鳳駕之上，儀態儘顯，巍峨絢麗。回寢宮途中，剛巧遇見柳雲懿一等人走在前頭。她叮嚀停下，雙眼微眯。

公然冇看錯，五皇子跟柳劍在一塊兒。

此計甚好！皇後點了點頭：“你說的有事理。不過……”她轉念一想，方纔伸展的鳳眉又微微皺起：“不當不當！”

九公公瞭望一眼，答覆：“回娘娘，恰是五皇子。另有那柳劍。”

九公公眸子閃過一絲狡猾，臉上卻含笑著低聲道：“娘娘。現現在柳劍因救了五皇子一命深受他的信賴，需求時，我們可叮嚀柳劍對五皇子動手。”

全部大殿都迴盪著他氣勢如虹的聲音，攝民氣魄。

八王爺一看，也是神采大變，心中喊了一句：真是傲慢之極！

這麼多年來，未曾傳聞五皇子會對誰如此上心啊。即便那柳劍是他的同窗老友，他也不至於體貼到這類程度吧。對此，皇後深感猜疑。

“八皇弟言之有理。”皇上點點頭，冷哼一聲：“朕且不睬他。看他能如何著。”

麵上卻不展露，將那手劄在手中悄悄一抖，朗聲道：“李元昊在理要求我大宋進貢。有何根據！”

站在最前麵的使者就是冇藏訛龐，他乃西夏國舅，冇藏皇後的弟弟。此人長著鷹普通鋒利的眼睛，瞳人仿若經曆西夏大地多年風吹日曬，變得蒼桑又沉著。

冇藏訛寵擺手：“非也非也。我國隻是但願與大宋交好。”

“嗬。”皇上怒極反笑：“李元昊的意義莫不是，我大宋怕你們西夏，須得依托進貢才氣調換戰役？若不遵循你們的意義辦，你們就要挑起烽火嗎？”

她沉默了半響，才輕聲道：“九公公，從本宮小時候起，你就是我劉家的老仆。我已將你當作我半個親人。多虧有你，本宮才氣在這風雲詭變的深宮內獨善其身，平步青雲。”

這一聲氣若洪鐘，可讓滿殿皆知，語氣中還暗含著指責。

九公公聽及此處，忽覺心中哀思，忍不住哽咽：“娘娘……老奴奉侍娘娘，萬死不辭。”

“此言差矣。”八王爺有分歧定見：“想我大宋國力強大，而那西夏隻是邊陲小國。哪有大國向小國進貢的事理。我們此次若服軟，隻怕那李元昊會得寸進尺，貪得無厭。皇上，臣弟覺得，此事不必再議。即便李元昊想挑起烽火，也得出師馳名。”

九公公看了皇後一眼：“李妃娘娘？”

皇上坐在龍椅之上，孑然不動，舉手投足之間儘顯天威。他臉上看不出喜怒，對著殿下緩緩道：“不知西夏使者此番前來我大宋，所為何事？”

“這個好說。”皇上微微抬了抬手指：“西夏國的鶯歌公主目前就在我大宋皇家書院就讀，冇藏使者可前去領她返國。”

八王爺眼瞧著氛圍不對，從速出來打圓場：“冇藏使者，你遠道而來，舟車勞累，本王先安排你在城中驛站住下。此事今後再議。”

說著，他斜睨了一眼身後站著的一名部下，那人會心腸址頭，將手劄呈了上去。

他們，便是來自西夏的使團。

皇後倚在轎攆之上，苗條青白的手指撫在額間，臉上染上一層愁緒，緩緩開口：“這龍形胎記是本宮的一塊芥蒂。本宮擔憂，總有一天，當年我們做過的事會敗露啊。”