沈桓笑著點頭，沈澤棠沉吟半晌，昂首看向徐涇：“用過飯，你備份禮，同我去周尚書府走一趟！”

沈桓趁他看信的當兒，揭開食蓋，拿出碗碟筷箸擱桌案上，又端出一盤疊擺的燙白麪薄餅，一盤煮熟的牛肉，又一大深碗火腿蝦圓鮮湯來。

徐涇覺著有理，遞上徐藍的卷子，亦是褒賞連連：“梁國公一門三代武將，吾朝更是拜封大將軍，未曾想後輩也滿腹經綸，通文懂禮，雖文章作的不如前兩個，但在武生中應屬鳳毛麟角之輩，今後必成大氣。”

“三表哥！”到底病著，聲也愈發顯得懶懶。

徐涇領命，從速夾著一筒卷子急步朝外堂走，交到吳溥手中不提。

原是元宵節翦雲送她的香袋，卻弄丟了，哪曉得是被秦硯昭撿了去。

又見宋沐不知死活的批個四等，隻問：“這宋沐老兒是嫌活得太久了？”

翰林大考的卷宗現在疊堆在沈澤棠的書案前，司業吳溥被請在外堂吃茶，他耐煩在等沈大人批審，這入國子監的監生名單便可終究定下。

讀到這，他知沈二方纔為何那副神采了。

“冇了？”沈澤棠恍然，記起前些日子，徐涇曾跟他提起過。

內心似被攥了一下又鬆開，他袖籠微抬，從裡拈出個香袋丟給她。

見沈二爺頜首，又抽出崔忠獻的：“這昊王的高麗小舅子，竟也熟透四書五經，文法清麗不俗，比我朝大半儒生猶過之而不及。”

舜鈺迷惑的接過，看繡麵是喜鵲登枝，散著梅餅的香味兒。

“翦雲情意，你留著無謂。”秦硯昭慢道，可貴心平氣和又說：“父親的話很有事理，你這性子太犟，不適合宦海機謀，回肅州不定大繁華，卻可安閒餬口，何嘗不算是福分。”更況你還是個帶罪的女孩兒啊！

忒不誠懇！秦硯昭呶呶嘴角，瞧她側著小臉，睫毛濕得撮成條兒，眼圈紅紅的，腫得跟兩隻桃兒般，顯見哭過的模樣。

“你感覺我可會甘心？”秦硯昭眸光暗斂，神情刹時冷肅，她此話深意難懂，難不成........？

馮雙林、崔忠獻及徐藍的考卷沈澤棠已細細閱過，看了祭酒宋沐批作劣等，笑著遞給徐涇：“你也看看，文章作的如何？”

“我怎會曉得！”舜鈺點頭，笑得分外淡然：“人間事真是奇特呢，說人事理輕易，可輪自個身上，卻老是看不穿，參不透，鑽進牛角尖就拔不出來。”

“宋沐學問老成，宜為學者所表，他批四等便是四等。”沈澤棠提筆簽過，逐不再理，擱一邊兒持續審旁的考生卷子。

秦仲先前坐的六足凳還未收走，秦硯昭撩起袍子，獨自坐下，抬眼恰與舜鈺四目相對，默了下問：“眼睛如何紅了？”

........

遞上稟道：“老夫人讓部屬帶來給二爺的，是刑部尚書周大人府上的訃文，其宗子周海冇了。”

舜鈺摩挲著香袋上起伏的斑紋，有些心不在焉反問：“若讓你摒棄功名利祿，去邊疆小鎮任個閒職，清儉艱苦度日，你可會甘心？”

“不管是否能看破，是否能參透......”他的話裡有聽不懂地晦澀：“老是能活著就好，彆的的，又能算甚麼！”

徐涇細邊量字體，歎實難辨，又瞧著卷空缺處書著幾行小令，是心煩意亂之作，字狂草，還算遒媚秀逸，逐饒有興趣唸叨：“寶藏在山間，誤認在水邊，山頭蓋起華蓋殿，脊曲簷尖，獸立樹巔，這一回，崖中直跌死撐船漢，告彼蒼，斑斕滿肚，隻把自個看。”