而此時卻分歧，隻給一個時候，讓把年前教得文章讀好背熟，一個接一個捧書至他跟前，麵壁背誦，舜鈺因是初次來進學，倒不消背書。

卻也未幾說，陰沉沉的朝後桌巡去，硯宏長舒口氣，舜鈺抿抿嘴唇，直覺先生看她的目光不善。

昂首見是舜鈺，才神情微緩，問了書學到那裡，八股文製式如何，聽過他三言兩句間，已是點頭讚成。

但你看舜鈺，光陰亮媚正當年，隻需好風仰仗力，便是青雲直上之勢。

忽聽得絃聲婉轉，透窗望去，販子口賣餛飩雞的老夫坐在竹椅上拉胡琴，買賣好了些，這般早，已有二三趕路人正坐凳上埋頭吃著。

硯宏忙又收起，另拿出個四方硯，邊有些對勁：“拿錯了出來。五鸞樓阿誰林嬌兒素愛舞文弄墨，上趟送了她支竹刻花鳥紋羊毫，她請我進房喝酒聽曲，這鴛鴦硯我但是得來不易，這趟非和那多情蜜斯同鴛帳不成。”

硯宏慌慌把《禮記》擺麵前翻開，翻動嘴皮兒琅琅背誦。

趙化楠站了會，朝舜鈺看了幾眼，穿戴青綃直裰，頸處鑲月白護領，頭戴海藍巾，素素淨淨的，坐在那腰板抻的直，神情不卑也不亢，竟把這合座的紈絝後輩皆比了下去。

硯宏看看舜鈺碗裡的菜，搖點頭，直道二伯母吝嗇，讓秦貴夾隻酒釀鴨腿給他。

逐歎口氣，請他在義塾裡多照看硯宏硯春兩個，催促其勤奮讀書，莫去乾那偷雞摸狗的活動。

出了院門，秦興和梅遜已在那等著，秦興至跟前回話，書筆文物等另有衣裳已擱上馬車，走前先得去和老太爺另有二老爺二夫人告彆纔是禮。

舜鈺一一答允，再聊了幾句，這才告彆分開。

舜鈺這才進房裡請晨安，老太爺正襟端坐於太師椅，麵前攤著本古書，蹙緊眉吃茶，滿臉嚴冷。

舜鈺看著他歡暢，抿嘴笑了笑，回身往筆墨院見老太爺。

舜鈺幾個先向供桌上的孔子神位禮拜，再去趙化楠跟前作揖。

教書的先生趙化楠已在坐，值花甲之年，頭戴四方安定巾，身型肥胖，顯得半新不舊的青布長禙子，寬寬廣敞的。

年紀稍大的青年還好，最多被斥打嗝愣或錯字，大部分如硯宏者，結結巴巴或乾脆就背不出，被敲頭或打手心，硯宏被打了一板，齜牙咧嘴的敢怒不敢言，卻偷偷把手伸給舜鈺看，本就是細皮嫩肉的端莊少爺，那裡捱得起打，掌心一條紅痕就頗委曲，怨聲載道：“今不是黃道穀旦，就不該來上甚麼勞什子學，受這可愛老兒的訓戒。”

而他三十才得秀才，觀場八次堪堪落第，時年他已五十四，會試頻頻未曾起家，後在一個敗落縣做了縣丞，好景不長又丟掉官，至此俗塵鬨世顛簸一遭，他現在已是白頭搔更短，渾欲不堪簪了。

原凡是“歇伏”或“年休”，先生曉得一眾學業必有陌生，來學時並不會查，即便詢幾個看中的門生考，也是能寬則寬。

桌前擺著書墨筆硯，一條寸把厚的竹木小板子，一青花瓷蓋碗茶盞，嫋嫋冒著熱氣。

總算至晌午停課，趙化楠去堂屋用飯憩息，各門生的小廝已端了食盒來，提早讓廚房的婆子在大鍋的蒸籠裡蒸過，都熱滾滾的。

義塾在東城觀音寺旁的燈草王家衚衕裡，是秦家一處祖宅，斥地出一處院落，用來做為塾堂。舜鈺看著新奇，紅牆碧瓦，進門隻見天井深廣，半割小池，旁雜種樟鬆，因是初春不見花，有古柳一株，枝尖點翠。