舜鈺聽傅衡說過，江南貢院幾年前，有考生用鴿子、每晚從視窗飛進通報卷題，自發明後，官府即公佈明令，考院內製止有大隻飛禽入內，尤以鴿子為重，旦得發明馬上射殺。

舜鈺卻笑不出來。

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舜鈺穿上身時也驚出一陣盜汗，劉氏整日裡迫翦雲勤練針黹繡藝，公然不俗，也不曉用得甚麼針法，未曾多加布片兒，卻顯那邊鼓鼓囊囊一團，甚是宏偉！

正想著，忽見數十錦衣衛行動倉促而來，兩步一人，順排持刀板直矗立，未幾時，即有一頂明黃大轎鳴鑼張傘而來，從舜鈺麵前過，直奔正門而去。

他敢怒不敢言，一臉的憋屈。

她上前行拜見禮，搜檢官邊打量，邊漸漸問：”你但是工部右侍郎秦大人的表弟，名喚馮舜鈺？“

張步岩穿衣整巾，氣叨叨的，清算好箱籠及竹籃子，頭也不回的進入一門。

那軍丁頜首，恰此時，坐劈麵吃茶的搜檢官，命人領她疇昔，舜鈺給秦興使個眼色，秦興會心。

舜鈺直起家，李猛伸手正要往胸前拍，卻聽她輕低咳聲。

轉眼即輪到張步岩，他頗吃力的把考籃抬擱於桌麵，再從肩上取下箱籠，搜檢軍丁將羊毫、硯台、油燈、吃食等取出，查驗筆帽裡、硯蓋處、油燈沿，蠟燭底是否有挾帶，瞧著裂頭高莊白饅頭疏鬆顯大，乾脆橫一刀再豎一刀切四半，不見裡頭有它物方罷休。

忽聞“咕咕”叫聲不竭，有道白影從屋簷拍著翅膀一晃而過，軍丁敏捷架上羽翎箭，張弓拉弦朝上射去，但聽“嘭”的巨響，一物從天而降，摔落於青石板道，胸口赦赦插支箭。

他沉吟會兒，又是氣惱又是煩憂：“想必兵吏更是如狼似虎放肆，我那四半的饅頭若再來四刀，可就成渣渣了，豈不要我餓死在號舍裡！”

天空陰靄降落，一行大雁蕭蕭飛過，雨意愈發纏綿。

李猛上前說：“與你雖熟諳，可眾生皆在看，這大麵過場還是得走，勞煩解衣脫鞋襪罷！”

二門處同一門格式相仿，還是三間大門，中為正門，考生分兩路走東西角門，幸虧兩邊成廊可遮雨，不必身負重物，還得撐傘那般辛苦。

張步岩很心疼他的大饅頭，那但是一文錢一個的，怪他圖費事專挑大的買，現被切的爛糟糟不說，饅渣灑落一桌。

她原思忖捨棄不穿，可想腿間空蕩生風，彷彿更易招人眼，便強把心定，硬著頭皮也得裝安閒不迫。