以是當海倫娜俄然轉頭時，菲茨威廉還來不及收起眼中深藏的笑意和滿足的凝睇。

海倫娜愣愣的看著菲茨威廉，想起阿誰舞會結束後的淩晨，海因茨獨安閒雪中返來的模樣……

向來信中不丟臉出，更讓克拉貝爾心煩意亂的是，一心想要結婚的馬爾沃斯上校卻冇有遭到任何停滯，和很多愛情中的男士一樣（比如曾經的菲茨威廉和安德魯斯先生），他充滿豪情、自傲過甚，策畫著一次勝利的求婚，采辦地產就是他為此付諸的行動之一。

作為姐姐的範妮看得最清楚：克拉貝爾已經19歲了，新的一年裡她即將滿20歲，恰是適（急）宜（於）結婚的春秋，像馬爾沃斯上校如許超卓的求婚者，她此後不必然另有機遇碰到，女人的芳華可經不起打賭！但是她現在是如此的猜疑、氣憤、悲傷、絕望、不安，誰也不曉得她麵對馬爾沃斯上校求婚時會有甚麼反應。

克拉貝爾必然也曾無數次收回過這個疑問，就像統統處於愛情中的女人一樣,通過回想疇昔相處時的各種片段，試圖從任何線索中測度對方的心機和豪情。她必定也思疑過,那種相互體味和賞識的感受隻是她雙方麵的胡想……但這不成能，特彆是身邊另有個腦筋復甦、旁觀了統統的姐姐能夠證明。

“‘愛的力量是平和，它從不顧理性、陳規和榮辱，它能使統統驚駭、震驚和痛苦在身受時化作甜美’……”海倫娜也背出了這句有著激烈情感表示力的詩歌，但她扶著額頭，始終冇體例完整認同海因茨這類自虐虐人的、痛苦的甜美。

“你也這麼以為？他對不幸的克拉貝爾真是太殘暴了！”提及這個，海倫娜又憤恚起來，“但是他明顯也愛上了克拉貝爾啊！我不信賴他對克拉貝爾冇有動心，不然也不至於如此變態。”

接下來在蘭頓莊園停止的聖誕夜集會彷彿不如查理的舞會那麼時髦，客人也隻限於跟仆人家比較熟諳的那些朋友和鄰居，但仆人的接待卻更加經心和慷慨。更讓客人們感覺溫馨和安閒的是，它遠遠不像萊姆林的舞會那麼喧鬨，但卻重新到尾都冇有冷場的時候，因為大師本身脫手吹奏音樂，跳舞和唱歌，除了菲茨威廉和海倫娜這對戀人的合奏被統統人分歧推許以外，伊莎貝拉還搬出了她少女期間留在家裡的豎琴為大師彈奏，然後激發了統統人一起合奏的建議，在合奏的樂曲聲中，連老霍華德先生都抓住機遇跳了一支舞。

死力粉飾、自相沖突、強顏歡笑……不管多儘力的潤色語氣、禁止說話，從這薄薄三張信紙上呼之慾出的都是克拉貝爾在這兩個月裡所遭到的煎熬。

“你……你都曉得了？這麼首要的事為甚麼不早說？我還覺得……不幸的克拉貝爾，這但是年青女人的豪情*，我想她必然不肯意讓更多人曉得……但是現在如何辦？菲茨威廉，從速幫我抓住海因茨問個清楚吧！”

在她頓住的下一秒，正不知該如何持續時，嘴唇就被和順而俄然的堵住了……

……氛圍裡彷彿都跳動著火星，壁爐彷彿是燒得太熱了一點呢！

菲茨威廉的聲音完整沉寂下來：“敬愛的海倫娜，你對此該當非常體味，對於年青女人來講，遠嫁到陌生的國度，闊彆父母、親人和統統的朋友，並非一件榮幸的事。”