“現在，就剩下我們兩個孤鬼作伴了。”邵長韞自嘲道。拿了篦子替自家夫人將亂髮一一梳篦，纔不過篦了兩三下，便停了手，好久未曾動靜。

邵長韞平白說了這麼一嘴，沈辛夷正感莫名，忽聽得簾後一聲輕哼，眸中閃過一絲瞭然，接茬道：“可不是，特彆是這聽壁腳的小老鼠，可真是該打。”

目今合法盛暑之際，永晝難消，恰是意倦神馳的時候。外間的丫頭子婆子們，早尋了陰涼地困晌，全部院子裡一片沉寂無聲。沈辛夷一時睏意上湧，正恍忽惚欲困之時，忽聽得外間簾籠輕響，眯著眼細瞧，隻見一人從簾後轉了出去。

沈辛夷雙目中略過一絲柔意，抿嘴輕笑道：“好一張蜜嘴，今晨存候方纔見過，這會子又來哄我。”

“不等爹爹和哥哥嗎？”子期問道。

邵長韞沉默不語，從前麵握住了沈辛夷的手，輕聲私語道：“任汝盤跚步，吾與汝同行。莫憐華產生，鴛鴦共白首。”

“不過就攀了園中的山石，虧孃親還記得。”子期含混應下，兩人再無他話，寂然飯畢，自有丫環上來撤了碗筷。

秋玉上前揭開盒蓋，內裡盛著碟雞絲黃瓜。那黃瓜切成均長絲條，綠油油的配著鮮嫩雞絲，熱辣天裡看著就利落。秋玉又緊著揭了幾個捧盒，也都是些芥末鴨掌、清蒸時鮮、明珠豆腐之類的平淡菜色。

此人頭上戴側重瓣單荷束髮白玉冠，簪著支蓮蓬頭細玉簪。穿一件暗紋玉色深衣，登著雙素錦雲頭鞋。度其形貌，麵如朝霞明堂，色比霽月光風，身如孤鬆獨立，形同遊雲漂渺。霧鬢雲裳，遺世之仙差可比；玉顏雪貌，淺墨素箋字難書。

兩人正說話，隔扇上掛的輕紗垂簾突地微微一動，模糊有細碎聲響從裡間傳來。

且說這邵長韞聽沈辛夷如此說，並未搭言，親扶了沈辛夷去了東裡間坐下。自去案上開了鏡匣，取了一把篦子來，坐到沈辛夷身邊，方纔緩聲道：“好久冇有替你篦頭了，這會合法平靜，我替你篦篦吧。”

子期上前挽了沈辛夷的小臂，一邊虛扶著沈辛夷往裡間去，一邊嬌聲道：“隻許孃親疼顧孩兒，就不準做女兒的馳念孃親不成。”

“如何？但是乏了。”沈辛夷體貼道。

母女兩人談笑間，秋玉趕上前來，問道：“夫人，現在但是要擺飯？”

話音才落，那簾外之人那裡本事得住，簾籠一挑，便轉了出去。

要知此人姓甚名誰，咱下回接著分辯。

本來，這來人恰是前國公邵文叔之養子，名喚長韞者，表字平淵。邵文叔平生未娶，齊王朝將亡之時，收養了一子，便是這邵長韞。崇德四年，邵文叔病痛淹纏，沉屙難愈，壽終究聖京。待邵文叔賓天後，仰呈蕭帝之聖諭，定國公一爵由其養子邵長韞秉承。

“《楚辭・屈原・涉江》有雲，香木，木蘭露申辛夷。”邵長韞說道。

“恩。”邵長韞淡淡應了一聲，眯了眼紗簾，話鋒便突地一轉，說道：“這夏季裡蚊蟲多，常日裡也該多點些驅蟲草熏熏，免得哪個小蠅小蟲老是擾你清淨。”

才進了垂花門，秋玉便收了油紙傘，兩人沿著兩側抄手遊廊徐行而行。

“他們爺們本日有外客，才叫了一桌客飯到外院，本日就我們娘倆，也叫我們素淨一回。”

“早差人送去了，還勞你這小丫頭惦記取。”沈辛夷替子期揀了塊翠玉豆糕，又叮囑道：“子薑忙著繡嫁衣，顧不得彆的，可不準你去鬨她。若讓我曉得了，連前兒的錯一併發落了纔是。”