彼時，湖麵烏黑似案上墨硯，平紋無波。四週一片寂然無聲，隻偶有一兩點蛙鳴異化其間。一絲北風倏然掠過，環兒瞬時驚起一身寒毛，正等得不耐，便見陳婆子隻手袖了那信封，回身欲走。

那陳婆子見環兒這般有恃無恐，也恐壞了自家主子的事，便不再拿喬，攔了環兒道：“女人且等等，老婆子應了你便是。”

逾時，一個身影悄悄退至世人身後，趁著世人興至酣時，沉默出了園門，尋路緊隨環兒而去。

陳婆子冷哼一聲，未曾搭話，身影一閃，便消逝於旁側的婆娑樹影之間。

“姐姐不說我也曉得，但是去尋紅凝姐姐。”環兒笑眯眯地說道，一語勘破了秋玉心機。“姐姐不奉告我，是因著下午的事吧。”

“當真？”秋玉心下思疑，紅凝的性子，她自認還是曉得的。

“呃……”秋玉吞吐難言。

目睹夜宴將開，秋玉又想著邵子薑身邊必少不得紅凝服侍，便想趁著世人閒談之時，自去找尋一番，也免得誤了過後的夜宴。

“姐姐顧念我，環兒也不是那般不知事的人。”環兒雙眸微蹙，委曲道。“方纔紅凝姐姐回屋時，我便向她認錯了，且紅凝姐姐也恕了我的不對，那裡就成了仇敵了。”

環兒喉間一梗，悻悻止了話頭。

“寧肯托其有，不成信其無。替主子辦事，如有了舛錯，就是砍了婆子這腔上的腦袋，也賠不起的。女人，你說是不是。”

“不急，不急。”環兒勾唇含笑，腔調清冽道。“不知媽媽前兒許下的好處，目今還作不作數。”

“秋玉姐姐，這是要到哪兒去？”那人笑言道。

紅凝哪能讓她如願，部下更加下了死力。環兒一時無妨，竟讓她扭推在地。

“女人尋我來何事？”

陳婆子自挑了蠟封，藉著湖畔石燈柱裡微小的燭光，細細辨認起來。

“可我這內心總不免惴惴不安的，媽媽若拿了東西跑了，我這小身子骨，又那裡趕得及。”環兒神采一肅，沉聲道：“我要先見到銀子，才氣將東西給了媽媽。”

環兒又藉機說道：“今兒夜宴是大事，主子那邊必離不了姐姐的。怎能因著尋人這些個小事，分了姐姐的神。萬一有個不對，我們誰也擔不起這個不是呀。”

“媽媽這便想通了。”

“我安知你手中東西是真是假？”

秋玉見環兒說的在理，且語意誠心，萬般無法之下，也隻得將找尋紅凝一事交與她去辦了。

秋玉恐是紅凝因晌午大錯時與環兒吵嘴，仍氣著那丫頭，這纔不肯來園中，不由暗下焦急。

“口說無憑，女人且拿出來瞧瞧再說。”陳婆子心底一凜，麵上卻聲色不動，腔調陡峭道。

待翻開一瞧，那荷包皮裡隻臥了張薄薄的銀票，恰是張麪價一百兩的大成寶鈔。環兒心對勁足的收了荷包，取了信封遞與了陳婆子。

合法兩人纏的難分難捨之際，環兒部下行動乍然一頓，雙眸圓瞪，滿載懼意。

環兒眉眼一動，又笑道：“不若我親身將紅凝姐姐找來，如此，姐姐可托我。”

環兒見秋玉漸次走遠，神采倏然沉了下來，啐道：“呸，誰又要去尋阿誰瘟神，死了才得便宜呢。”

亦就在這一瞬之時，一人自灌叢中猛躍而出，一把扯住了環兒，厲聲嗬道：“你這下作黃子，心肝是讓狗啃了！竟做出如此背主之事！”