第二日，謝睿告彆湖廣府尹，帶了幾名貼身小廝，一起快馬，直走官道，從江陵趕回都城。急行兩日一夜，方到了金陵城外的孟城驛站。

連母坐下喝了口熱茶，方說：“從今兒早出去護國寺到現在，戰戰兢兢一起拜佛請願，連口水都不敢喝。”連曜皺皺眉頭，問道：“本日可有甚麼特彆？”連母沉吟道：“本日倒似衝著劉家老太君，我厥後見她一向麵色不善。貴妃不但伶仃見了她，還讓劉學士女兒專門伴隨聖公主。”

謝睿道：“連曜善用鴛鴦陣法，但限於我朝兵器供應，隻能重用藤牌、毛竹、鐵刀組陣。如果有此火器利刃助陣，必能如虎添翼。”張真人嘿嘿一笑，道：“現在東寧衛逼的北方俺答臨時媾和互市，但韃子還是虎狼之心，而百麗政局不穩，與俺答暗中來往。連曜現在被召回京，內心隻怕也是像貓抓似的。我也放了些風聲出去，應當東寧衛也獲得了動靜，遲早要找上門來，就等著他們來求我們啦。”

劉老太君從護國寺回了家，先讓寶蟬回房歇息，喚過兒子媳婦和劉靈到本身閣房。劉學士迷惑道：“母親為何如此嚴峻。”劉老太君黯然道：“隻怕他們的頭一個想對於的不是連家，而是我們。”劉學士大駭道：“此話怎說。”劉老太君抿了口茶，道：“劉家一貫明哲保身，當年連家的事情固然冇有背叛相擊，但也冇有挺身而出。這些年劉家樹大招風，太子的新政我們也冇支撐，隻怕公開裡也獲咎了些人。”

連曜問道：“劉家去了幾個女孩？”甄氏道：“就去了一名，閨名寶蟬。午茶時候我在外間還模糊聽得貴妃問起劉家另一蜜斯，就是你前次碰到的那位，傳聞還在養著，並未大好。看來我們也欠了劉家一小我事債。”連曜想起與寶生相見的景象，嘴角不由一勾，笑道：“這位女人已大好了，我前兒才見過。隻怕是劉家把她藏了起來。”

張真人在前，領著到了配房最末一間。其間無窗無門，內裡看隻道是間柴房。張真人趁黑摸過屋簷下，隻見手上微扭，聽得腳下“嚓嚓”聲，竟空出一塊擱板，暴露一起暗道。謝睿笑道：“九華派的道人土木技藝越來越巧奪天工。”說著走下去，暗道半丈來寬，全為石徹土築，道內暗中，但兩人內力俱佳，直視無礙，約摸二十步來到一處一丈來方的暗室方停。張真人擦了火折，撲滅了牆角火油燭，照亮了室內一排排兵器架。

寶生從冇見父親如此峻厲，卻也不懼，笑笑道：“睿哥哥，我過幾天就要行笄禮了，你到時候可要來看我。”說著，行了一禮，回身籌辦出去，出門之前，回望一眼，謝睿嘴角微揚，神情儘是暖和，但深若寒潭的眼眸竟有破空之態。寶生內心竟冇出處的一陣慌亂，從速掩了門跑歸去。謝睿看著寶生背影，心中期許，隻盼笄禮以後你就是我的未婚老婆。

寶生走後，韓驛丞氣勢方有所鬆弛，深深歎口氣道：“存昕，你說的事情我們先放下，待寶生過了笄禮以後，我們父女再做籌算。”謝睿仍然想力圖，但卻被擋住，自知本日並無成果，不由握緊了拳頭。