天子眉頭微微鎖起，似在沉思。竇太後這番話，句句戳心。文天子脾氣敏達，他卻也不拙。文天子能想明白的，他當然也能想明白。

她站了起來：“嬤嬤，把那盤標緻的、滾花兒似的鴿子肉端過來，噯，恰是那盤！”她小聲嘀咕：“我那兒可冇這個東西，好久冇吃了，怪饞的。”她咂咂嘴，笑起來的摸樣竟能找見館陶大長公主的影子，眉眼彎彎，可標緻，那雙眼睛裡，似有繁星落下，灑了一片輝芒。

陳阿嬌。

這後宮女子，是因愛他劉徹，還是懼他帝王威儀？

很多年以後，他一向都在想這個題目，不幸帝王，這平生彷彿在曲折陰暗的甬道行過，與朝臣盤磨心計，與後宮周旋雨露，卻不知誰是真敬愛他？亦或，是愛他的皇位？

她和這漢宮，也見生了。

外祖母老了。

闔宮的女人，個個對他低眉順首，唯她一人，猜不透，抓不住。

“阿祖好生吝嗇，嬌嬌討點兒吃食，也怪扣扣索索的！”阿嬌笑著，起了身趕緊去扶竇太後，把身側的嬤嬤都趕了邊兒去，打趣道：“餓壞了嬌嬌不打緊，外甲等著的九五之尊如果凍著餓著啦，明兒個滿朝文武可不要上個萬把字兒的奏摺麼，‘願陛下保重聖躬’，可煩呢，摺子遞了長樂宮來，莫要教阿祖把眼睛也熬壞了！”

兩邊候立的嬤嬤打起帷幔，老太後在宮女子趙清蓉的攙扶下，緩緩行出。阿嬌迎上去，才趨前兩步，膝一軟，便跪了下去：“阿祖……嬌嬌給外祖母存候。”

夏季夜太長。

宮中諸美人遇見他時，他已是天子。隻要陳阿嬌，在他最狼狽、最得誌的時候，趕上他。

席間阿嬌無話，天子看起來也有些奧妙的情感，太皇太後活過這麼多年，人老心機重，天然懂這些孩子內心的彎彎繞，隻不點破，因說：“天子，哀家老啦，這幾日來，愈發懷舊，一個囫圇夢，都能夢見啟兒，啟兒出世時候的模樣，那端倪眼神，孩子，天子，真像當年哀家在猗蘭殿第一目睹到你時那樣兒。你圈在黃袱裹子裡，瘦肥大小的，肉似的一團，哀家從王美人懷裡把你接過來――噯，王美人在哭，當時你父皇……大抵不大喜好她的，她得了麟兒，你父皇也少來瞧，她哭的好悲傷。實在……說來也教人笑話，哀家是戀慕她的――她哭甚麼呢？好歹有封位、有兒子、有丈夫，哀家可比不上她！啟兒當年出世的時候啊，我們還在代國，那年景，兵荒馬亂的，高祖天子早已駕崩多年，呂氏掌權，惠帝劉盈居位，朝中一脈皆是呂姓權臣，我們呐，日子過的可苦！高祖天子留下這幾個兒子中，便屬你祖父聲望最高，徹兒，功高震主啊，你懂甚麼叫‘功高震主’？呂太後戒心甚重，盯得我們代國……幾近冇有活路啊！”

司禮寺人尖細的嗓音唱起來，似入淨水的墨，一層一層漾開，波紋點點。繞側重重帷幔，在整座宮殿中四散。這悄靜的漢宮，轉眼晃入烏黑的夜色中。

太皇太後覷他一眼，笑容莫辨。忽地便向陳阿嬌道：“嬌嬌，多吃些，你那邊，恐怕找不見如許精美的吃食。才幾個月，瘦的冇形兒啦，阿祖怪心疼。”

天子也瞧一眼，卻冇說話。