蕊兒回話：“娘娘，那些個黃門郎的嘴兒鐵把門的，一點兒都不肯露話，婢子甚麼也探不到，隻曉得……隻曉得長樂宮裡太醫令循一日三餐晉謁，好似比平時頻繁了些。陛下下了早朝便吃緊去長樂宮探，婢子想……婢子想……”她努了努嘴，好半天也冇能把話講完，阿嬌因接道：“不妄說是測度，恐怕闔宮的民氣裡兒都有了數――”她閉上眼睛，眼淚緩緩流出：“太皇太後大限……”她隻說了這六個字，便哽咽不成聲兒了。

內裡……產生了甚麼？

武帝情起，向衛青道：“你有甚麼話，要向你姐姐說的，這便說。此一去，再回長安，不知是馬革裹屍，還是……”天子略略笑了笑，轉向衛子夫。

“阮美人……”阿嬌細細咀這三個字，隻覺陌生，但又想，她初時貴為皇後，隻顧本身椒房殿一畝三分地，該當傲視永巷的眼界，於後宮中諸美人諸夫人亦不熟稔，便又不覺奇特了。因道：“那麼……本宮如果去那阮美人處，想必能見到陛下？”

劉徹於萬軍中回禮。衛青已出前：“陛下萬年無極！末將此一去，征程浩漫，不知何時能歸長安……”將軍眼中有濁淚，忽一頓，再稟聖上：“……雖戰不力，末將定竭窮身之材，不破匈奴，誓不還！”

天子賜酒：“大漢光榮，功在諸卿！朕滿飲此杯！”

諸將摔盞痛飲。

開了春，氣候和緩起來。宮門前滿場的雪化開，陽光生暖，滿天裡彷彿都氤氳著花香、青草香。

兩階邊宮人緩緩退下，帷帳在絲絲流竄的氛圍中悄悄拂盪，居中的高爐、案幾上的手握小暖爐子，皆嘶嘶有聲，含著熱焰吐納。周遭的氛圍是暖的，陳後依偎著明爐，臉龐被躍起的火光照的亮堂堂。

“是了，長安夏季冷的緊。隻怕比先祖堂邑侯的封地更寒。”阿嬌因接道：“也罷，這麼多年居長安，慣也慣了。”

衛青謁道：“夫人保重……”

蕊兒和楚薑跪了下來，伏在地上：“娘娘保重……”

元光六年。隻不過是從長門宮前滿地雪景換作了草長鶯飛，彷彿甚麼也未竄改，但她卻已經不能再去看內裡草色青青，彷彿有一道無形的網，已經將她的宮門冷冷地罩蓋。

不知從何時起，羽林軍暗衛緊鑼密鼓地漫衍四方，大要上看，統統都與平常無異，但她，或宮裡的任何一名婢子，一旦欲出宮門，便會被擋返來，門禁在不知不覺中纏了一道又一道。