薑小娥側過身子，扯著小手帕，咬唇嘟囔：“我不點頭……”

世人一愣，下一刻便爆出笑來。

“你這是何意？”陶姨母看著他道，“是在說如果娘不給你聘下嫃丫頭，你這心就冇法安寧下來，明歲的院試便不能好好闡揚，是在威脅娘？”

鐘遠淡笑以對，去到一旁剛倒了杯茶喝下，身後便傳來詹嫻雅成心抬高的聲音：“致遠，你這手是怎地回事？”學裡喚他師兄的人實在太多，她不愛與旁人一樣，是以隻喚他的字。

“還說冇有？你看看你臉紅成甚麼模樣？”鐘葭指著她笑，原隻是摸索地問問，可這會子一瞧她偏過臉去，一副欲哭不哭的模樣，另有甚麼不知？隻大哥能那樣待小表姐，倒是讓她覺著心驚。

鐘遠在原地肅立好久，直到再瞧不見兩個小丫頭的身影時，方漸漸往那竹苑的亭子走。世人等他好久，少不得要問他去了那裡，鐘遠隻歉道：“方纔家母有事傳喚，讓諸位久候，實在是接待不周，萬望諒解。”

鐘葭趕緊把唇一咬，咽回要說的話。上前拉起小表姐的手，便是告彆：“那我先帶阿嫃去了。”

呆呆地在他胸膛靠了好久，薑小娥方麵紅耳赤地推開他，低眉咬唇：“表哥，我要去尋阿葭……”

待到父子二人席散，鐘老爺回到寢屋，讓丫頭奉侍著洗沐一番，方溫馨地自淨房裡走出來。卻見老婆正坐在鏡前梳頭，他不免屏退下人，近前開口道：“你道遠兒本日都與我說了些甚？”

薑小娥本就心虛，讓她這般一問，麵上一瞬便紅得能滴出.血來普通，羞憤地要推開她：“你、你彆瞎扯，冇有的事……”

“那莊蜜斯也不是甚麼國色天香之人，莊老爺竟這般眼高，難不成是還想送進宮裡當妃子？真真是笑話死小我。”陶姨母一想到兒子真是受人輕視，便憤恚到不可，“我看老爺也彆急，待遠兒考取功名，我們再替他說女人不遲，我還就要說個比那莊蜜斯好的，很要下下她家的臉麵！”

陶姨母知本身丈夫那臭脾氣，也冇想過留下來，見統統妥當了，便叮囑兩句少喝些，告彆出來。

鐘老爺便笑，在一旁鋪著猩紅洋毯的炕上坐下，自斟了杯茶水拿於手中，手上閒逛兩下，方緩緩道出來：“他讓我替他把那嫃丫頭聘下來，你如何觀點？”

薑小娥心房一跳，微微低了頭，冇說話。

薑小娥天然感受得出，隻她不籌辦再解釋了，越解釋她越要思疑，你若不當作一回事，冇準兒她就能忘了也未可知。

她二人方纔還在路上時，便相互對好了口風，現下娘一問她，薑小娥自是有話回。陶氏聽後，才略為放心，又道：“船埠上出了點事，你哥哥提早分開了，不久前過來告彆時，還問過你。”

“大爺那般孝敬，那裡會怨您，太太儘管放寬解便成。”桂菊笑道，“依我們大爺那等模樣與才情，待到院試一過中了秀才，還不知要有多人上門說媒呢。”

陶氏看著外甥走遠，方出來合上院門，忍不住責備閨女：“你本日這是怎地了？甩臉子給誰看？”

薑小娥內心鬆一口氣，軟了聲音：“嗯，隻一概彆提我們去表哥院裡的事，可好？”

鐘遠心下不忍且不放心，故讓阿葭退幾步先候在一旁，本身則兩步走近她身邊，低聲道：“嫃兒莫憂，明日表哥便向父親道明心願，會儘快上門提親，到時嫃兒隻要點頭便可。”