陶氏隻覺閨女本日不討喜，皺眉道：“愣著做甚？還不把你表哥請出來。”

鐘遠有些不悅，開口道：“嫻雅來前可與師母打過號召？如果未曾，還是快些疇昔為好，莫讓師母無端擔憂。”

詹嫻雅後知後覺本身方纔問得不該，當下雖覺著有些尷尬，可也知不好再久留，不及與世人告彆，便倉促道一句：“我去了。”頭也不回地便分開。

鐘遠隻覺不對，一日冇將嫃兒聘下來，他就一日冇法放心。深知與娘再說不下去，便告彆出來，暗想晚些時候待父親家來，定要再與他提一回。

鐘老爺自來正視宗子，眼下又見他這般孝敬，內心便愈發欣喜。笑眯眯道：“遠兒年紀不小了，是該到了立室立業的時候。都跟爹說說，喜好甚麼樣的女人，隻要你開口，爹就給你去聘。”

她麵色有疑，當即就道：“致遠這手是怎地了？方纔走前可冇有……”

陶氏看著外甥走遠，方出來合上院門，忍不住責備閨女：“你本日這是怎地了？甩臉子給誰看？”

鐘葭趕緊把唇一咬，咽回要說的話。上前拉起小表姐的手，便是告彆：“那我先帶阿嫃去了。”

“你……你都跟我大哥做了些甚？”又見她眼圈微紅，雙唇嬌紅欲滴，心下便愈發猜疑，“你，你但是讓我大哥親了嘴兒？”

“好。”鐘葭利落一應，卻不免又多看她兩眼，仍舊有些思疑。

待到詹太太與詹女人分開，陶氏眼看時候不早，便也自mm家中告彆出來。彼時，鐘遠的同窗大半也是分開，他便在門前立了半晌，回身就見姨母與嫃兒在往這處來。

世人紛繁靠近前看：“好！不愧是我們縣上的第一才子，這詩作的好！改明兒送到先生跟前讓他念念，定又要揣摩好一番，誤了寢食！”說完便笑，先生總愛如此。

鐘遠這時方道：“人是父親極熟諳的，亦是看著她長大，便是姨母家的嫃兒。”

陶姨母聽了少不得要開口挽留：“瞧著日頭還早得很，詹太太何未幾坐坐，我們幾個也好再談笑談笑。”

“你說甚！”鐘老爺有些震驚，細想想又覺著順理成章，他道，“這嫃丫頭纔多大，還不敷十四，你要真聘下她，少說還需再等個三兩年！且你姨母與表兄皆疼她，隻怕捨不得早嫁她，冇準兒還要留得更久些！”

回神後見他正被世人逼著灌酒，當下隻好拋開疑問，近前阻道：“致遠酒量夙來就差，你們偏還灌他，我來吧。”說著，伸手要去奪酒杯。

“不必了。”陶氏笑著回絕，“兩步路便到了，那裡還需費阿誰工夫，遠哥兒去歇著吧，也是繁忙了這一整日。”

薑小娥側過身子，扯著小手帕，咬唇嘟囔：“我不點頭……”

鐘遠淡笑以對，去到一旁剛倒了杯茶喝下，身後便傳來詹嫻雅成心抬高的聲音：“致遠，你這手是怎地回事？”學裡喚他師兄的人實在太多，她不愛與旁人一樣，是以隻喚他的字。

詹嫻雅卻隻當這二人是走明芙院過來的，並不知她的行跡，是以自但是然地回道：“就在園子裡略逛了逛，方纔想歸去尋她們的，隻半道上讓丫頭美意截住，曉得她二人過來了，這才一小我來。”

小丫頭方纔哭了那好久，現下眼睛有些紅腫不說，便嬌甜的嗓音也讓哭啞一些。鐘遠心下再次悔怨，去到桌前倒了杯茶來，近前要喂她喝下：“來，喝兩口茶。”