法正接令以後，派細作潛入荊州與東吳探查動靜。那細作回報，荊州看似與東吳交好，實則內部關羽等人對東吳仍多有防備。法正便回稟劉璋，劉璋稍稍放心。

建安七年，荊州之地在經曆連番風波後暫得喘氣。

再說張遼那邊，他突入敵陣，手中長刀揮動如風，匈奴單於大驚失容。

曹操得知張遼戰況膠著，本欲增兵，卻恐南邊有變。正在躊躇之時，郭嘉強撐病體前來，勸曹操信賴張遼。

而曹操亦在中原厲兵秣馬，以待天時。江東孫權則衡量利弊，未肯輕動。

此時，青州使者再至荊州，攜來玄風子所創之兵法文籍，內有奇陣之法與練兵訣竅。

劉璋於蜀地永安，聞聽荊州漸趨安穩，遂生拓展之意。

劉璋收到手劄，半信半疑，找來法正商討。法正看罷手劄道：“主公，此乃孫權權宜之計，不成儘信。”劉璋皺眉，囑法正持續察看。此時天下局勢似緩實險，各方權勢在安靜表象下暗潮澎湃，仿若暴風雨到臨之前的安好，隻待一個契機突破這奧妙的均衡。

劉璋處，法正獲得更多諜報後，建議劉璋與曹操暗中聯絡。劉璋心動，派人帶著密信前去曹操陣營。

匈奴馬隊吼怒而來，張遼看準機會，一聲令下，箭雨齊發，匈奴前鋒紛繁落馬。但匈奴人並未畏縮，反而擺佈包抄。張遼見狀，率鐵騎突入敵陣，直取單於。

荊州城中，關興奧妙練習新兵之事被東吳探子發覺。孫權大怒，以為劉備冒充聯婚。魯肅忙安慰，發起再送厚禮示好，同時暗中加快備戰。

曹操這邊，程昱見曹操未采取本身的定見，心有不甘。因而暗裡聯絡了一些將領，表示張遼居功自大。謊言垂垂傳開，傳入張遼耳中。張遼深知本身處境傷害，主動找到曹操，表示願交出部分兵權，隻求能持續為曹操效力。曹操佯裝驚奇，安撫張遼一番後，減少了他部分兵力。

關羽麵有不悅，以為東吳此舉埋冇玄機。諸葛亮卻撚鬚笑道：“主公，此乃良機也。可臨時應允，一則穩住東吳，二則我荊州亦可藉此機遇生長本身。”劉備點頭稱是。

天下局勢，如同棋局，一步一著，皆關興衰，建安七年之風雲，仍在這亂世當中緩緩鋪展，將來之路，還是充滿迷霧與變數，隻待豪傑之士破局而出。

荊州這邊，劉備安排關興前去驅逐東吳使者，並叮嚀要以禮相待。關興雖不甘心，但軍令難違。使者帶來孫權的誠意，情願郡主孫尚香許配給劉備之子劉禪。

荊州城中，關興護送東吳使者分開後，向劉備進言，應悄悄擴放逐備以防東吳背信棄義。劉備點頭，令關興動手奧妙練習新兵。

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與此同時，荊州這邊。關興與張苞所練新軍陣已成，恰逢山賊擾亂邊疆。二人率新軍反擊，新軍遵循新陣，矯捷多變，將山賊圍堵毀滅。荊州軍威名更盛，周邊權勢皆不敢等閒進犯。

曹操聽信讒言，命令囚禁張遼。此令一出，曹營軍心浮動，很多將士為張遼鳴不平。這一行動如同投入湖中的巨石，突破了本來奧妙的均衡，各方權勢蠢蠢欲動，一場大戰彷彿即將發作。

曹操於中原，見間諜之計未竟全功，而荊州聯盟愈固，心下沉悶。但其誌未改，調集能工巧匠，打造新型東西。有投石車改進之式，可遠擊數裡；亦有攻城巨弩，能力驚人。欲待東西完整，再興兵戈，以圖大業。