一支曹軍前鋒軍隊浩浩大蕩朝著青州進發，一起上旗號招展，陣容浩大，可行軍速率卻非常遲緩，似在用心遲延。袁譚獲得動靜，心中疑慮頓生，龐統看出端倪：“將軍，曹操此舉有詐，恐意在荊州。可速派人奉告劉備，讓其早做防備，我等也需做好應變籌辦，以防曹操回馬槍。”袁譚立即修書一封，命快馬加鞭送往荊州。

曹操主力雄師行至半途，卻聽聞荊州已嚴陣以待，不由惱羞成怒：“哼，定是有人泄漏風聲！”但事已至此，他仍決定強行打擊。曹軍戰艦密密麻麻地充滿江麵，試圖突破鐵鏈、暗樁的封閉。荊州守軍在趙雲、黃忠的批示下，奮勇抵當，箭矢、石塊如雨點般飛向曹軍。

果不其然，曹操在許都顛末一番清算後，打起了荊州的主張。他調集眾將，商討道：“青州城堅，袁譚又有能人幫手，一時難以霸占。而荊州之地，劉備羽翼漸豐，若不早日除之，必成大患。今春江水漸漲，我軍可佯裝再次攻打青州，主力卻逆流而下，直取荊州。”眾將紛繁稱是，雄師隨即開赴。

但是，袁譚望著城外綠意漸濃的大地，心中卻並未全然放鬆，他深知，曹操新敗而歸，定不會善罷甘休，現在的安靜隻是暴風雨前的長久安寧。

在江東，孫權得知曹操打擊荊州，心急如焚，與周瑜商討：“公瑾，此時荊州危急，我等不能坐視不管。可速派一支水軍精銳，溯江而上，援助劉備，遲則生變。”周瑜領命，點齊三千精銳水軍，揚帆起航，戰艦乘風破浪，直撲荊州疆場。

春回大地，青州城表裡冰雪溶解，化作潺潺春水，津潤著郊野，麥苗返青，一片朝氣勃勃之景，給曆經寒冬的軍民帶來了但願。

與此同時，青州這邊，關平、張飛遵循袁譚號令，在城外巡查時遭受一股流寇。這股流寇人數雖未幾，但個個凶惡狡猾，他們趁著春耕時節，企圖掠取百姓的種子與耕牛。關平、張飛見狀，怒不成遏。關平挺槍躍馬，直刺流寇首級，那首級也有些技藝，舉刀抵擋，二人你來我往，戰了數十回合。張飛大吼一聲，聲震山林，手中丈八長槍如蛟龍出海，刹時將幾名流寇挑落馬下，其他流寇見勢不妙，四散奔逃。