此捷報傳回青州,城中軍民喝彩雀躍,士氣大振。袁譚趁機開倉放糧,施助百姓,軍民同心,城防愈發安定。
一時候,江東流言四起,孫權雖不信謊言,卻也被擾得心煩意亂,春聯盟之事稍有遊移。周瑜見狀,力諫孫權:“主公,此乃曹操誹謗計,切莫入彀。當下應速與劉備會晤,敲定聯盟細節,共表決計,方可破此危局。”孫權覺悟,決訂婚赴荊州,與劉備會盟。
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而遠在荊州的劉備與諸葛亮,一樣未放鬆警戒。諸葛亮夜觀天象,眉頭舒展:“主公,秋氣肅殺,變數將至。曹操受挫青州,或轉攻荊州,以圖挽回顏麵。我等當速調趙雲、黃忠等將領,分守各處要隘,加強沿江巡查。”
秋風乍起,吹過青州大地,為熾烈褪去後的城郭帶來一絲涼意,卻也吹不散覆蓋在各方心頭的陰霾。城內百姓剛從曹軍圍城的危急中緩過神來,忙著補葺破壞的房屋、重整荒涼的地步,街頭巷尾滿盈著劫後餘生的光榮與對將來的隱憂。
與此同時,江東水軍在周瑜練習下初顯效果。一場摹擬實戰演練中,戰船在長江之上縱橫馳騁,水兵們諳練操控船帆、弩炮,箭如雨下,精準射中目標。孫權親臨觀賞,龍顏大悅:“有此等強軍,何懼曹操!”
袁譚深知,經此一役,曹操雖退,但其複仇之心必如春季野草,“野火燒不儘,東風吹又生”,隻會更加暢旺。因而,他調集龐統、陳宮、關平、張飛等一眾謀士將領,齊聚議事廳。廳內氛圍凝重,袁譚率先突破沉默:“諸位,曹操此番敗退,必在運營後招。我青州城需未雨綢繆,今秋農時務需求抓緊,囤足糧草,方可應對未知風雨。”
劉備點頭,麵露憂色:“隻是我軍兵力有限,既要防曹,又要保全與東吳聯盟,如履薄冰啊。”諸葛亮羽扇輕搖,淺笑道:“主公勿憂,可借聯盟之勢,向東吳借兵借糧,共禦勁敵。且曹操內部亦非鐵板一塊,厥火線許都,荀彧等大臣心繫漢室,可密使聯絡,設法製造內鬨,使其首尾難顧。”劉備眼睛一亮,依計行事,派親信之人悄悄北上。
在江東,孫權收到青州戰報,對曹操氣力有了更深認知,聯盟之心愈焦炙切。他親赴柴桑,與周瑜、魯肅等重臣共商大計。周瑜英姿勃發,劍眉星目,進言道:“主公,曹操既視青州、荊州為眼中釘,我江東不成坐以待斃。當下應加快練習水軍,曹操北方士卒不習水戰,我軍當以長江天險為壁壘,打造堅不成摧之海軍。待機會成熟,逆流而上,與劉備軍兩麵夾攻,可破曹軍。”
陳宮目光通俗,接話道:“還需謹防內部生亂。現在城中流公浩繁,成分龐大,或有曹賊特工暗藏。適時城中守軍與百姓聯防,十戶為一甲,相互監督,如有非常,馬上稟報。”世人紛繁附議,袁譚馬上命令安排擺設。
魯肅撫著長鬚,彌補道:“還需與劉備處密切聯絡,敲定出兵機會、線路與合作之策。糧草物質亦要籌辦充分,可在沿江諸郡增設糧倉,確保戰時無虞。”孫權深覺得然,當即點頭,江東高低一片繁忙,船廠中戰船如林,工匠們日夜趕工,錘聲叮噹;校場上,水軍將士們喊殺聲震天,苦練水戰技藝。