雄師出征，馬蹄聲震得大地顫抖。顏良、文醜在彭城城下叫陣，守勢狠惡，一時候箭石如雨，曹軍儘力戍守。而張合、高覽一起奔馳，鄰近泗水亭，恰逢本地百姓不堪曹軍征糧之苦，聚眾肇事。張合高呼：“鄉親們！袁至公子派我等來挽救大師，共誅曹軍暴政！”百姓聞言，紛繁拿起鋤頭棍棒，幫手袁軍。

此時，那位投誠的曹軍中級將領被奧妙策應至冀州。袁譚屏退擺佈，親身設席接待：“將軍棄暗投明，乃識時務之舉。若能照實奉告曹營設防秘密，袁譚必不虐待。”將領拱手道：“至公子，曹操泗水亭、彭城防地看似周到，實則兵力分離。其精銳多聚彭城，泗水亭依靠新募之兵，且曹軍新占之地民氣不穩，多地有抵擋暗潮湧動，若此時突襲泗水亭虧弱處，再煽動百姓叛逆，曹軍必亂。”

處理內患，袁軍再度進發。前鋒軍隊已逼近洛陽百裡之地，卻聽聞董卓欲裹挾天子遷都長安。袁譚心急如焚，星夜調集世人：“若讓董卓遷都勝利，再救天子難如登天！必須加快速率，搏命禁止，哪怕現在與董卓精銳正麵比武，也在所不吝！諸將，成敗在此一舉，隨我衝！”

正說著，審配倉促趕來，神采凝重：“至公子，曹操也有行動，他搶先一步向洛陽上表，言辭誠心請董卓收回廢帝之念，佯裝忠君護主，欲占大義名分，還將部分糧草運往洛陽城郊‘施助哀鴻’，拉攏民氣。”

袁譚眉頭緊皺，思考很久：“傳令，調集聯軍將領議事。對韓馥曉以短長，承諾戰後賠償，且助他安定冀州周邊；派能言善辯之士調劑公孫瓚與劉虞衝突，以大義勸和，若不從，便威懾施壓；至於那些扭捏權勢，分化拉攏，許以官職地盤，務必讓聯軍凝成一股繩！”

袁譚欣然起家：“甚好！傳令下去，寵遇韓馥使者，一應所需儘力共同；對公孫瓚使者以禮相待，表示若聯袂抗董，戰後好處均分，探其底線。務必讓各方曉得，袁家誠懇聯盟，共扶漢室。”

袁譚眼神一凜，嘲笑道：“曹操這老狐狸，慣會做大要文章！他不過是想藉機靠近洛陽，掌控局勢。傳令，我們也馬上上表，痛斥董卓罪過，願率聯軍清君側，護幼帝全麵，昭告天下袁家纔是漢室正統保衛者，比曹操更熱誠忠心！再派一支輕騎，快馬加鞭護送表章，沿途鼓吹我軍義舉。”

袁譚一聲令下，冀州城刹時化作繁忙的蜂巢，使者如離弦之箭，奔赴四方。城中堆棧爆滿，各路豪傑高談闊論，校場中兵戈交叉，喊殺聲此起彼伏，都是各地趕來投奔的新兵在練習。袁譚每日周旋此中，與世人推心置腹，廣納良策，麾下權勢愈出兵強馬壯。

袁軍占泗水亭後，秋毫無犯，開倉放糧，百姓夾道喝彩，簞食壺漿以迎。袁譚親赴泗水亭，安撫百姓，整軍經武，設立民政官署規複活產，將此地打形成西進根底。他登高遠眺，目光剛毅：“洛陽城還在董卓陰霾之下，諸君，這隻是開端，吾等要直搗黃龍，迎天子歸位，還天下承平！”

一日，逢紀滿臉憂色步入書房：“至公子，各地諸侯呼應者眾！韓馥已決意儘力支撐，還送來多量糧草輜重；公孫瓚雖態度含混，但也派使者前來密查真假，似有合作之意；更有諸多小股權勢望風歸附，我軍陣容大壯！”