劉備施禮，訴說荊州慘狀與本身的抱負。諸葛明抬眼，緩緩說道：“劉皇叔，荊州之亂看似龐大，實則關頭在於民氣。曹操雖詐，但其兵強馬壯；袁譚新得荊州，安身未穩；孫權據江東，虎視眈眈。皇叔可聯吳抗曹，再圖荊州。但此舉需以大義之名，救民於水火為幌。”

曹操徑直入府，未及休整，便獨坐於暗淡書房，滿室喧鬨唯有他沉重呼吸聲。

世人爭辯不休。此時，荊州城內劉琦小行動不竭，他暗中會晤舊部骨乾，低語：“袁譚非善主，咱需尋機自保，待曹操或江東有動靜，便相機行事。”

劉琮卻小聲嘀咕：“若得淮南，倒是能添幾分樊籬……”

他親赴營帳，見兵士們交頭接耳、神情惶惑，心頭火起。逢紀諫言：“主公，當速斬幾個為首肇事者，立威於眾；再將蔡瑁舊部打散重編，分置各營，由我們親信嚴加管控。”

劉備一襲布衣，踏上尋訪之路。他聽聞涿郡有一智者，名叫諸葛明，此人精通兵法策畫，熟知天下局勢。劉備來到諸葛明居住的茅廬前，隻見四周清幽安好，雲霧環繞仿若瑤池。

荀彧輕步入室，突破沉寂：“主公，此戰雖倒黴，然袁譚羽翼未豐。其初領荊州，蔡瑁舊部心胸叵測，劉琮、劉琦兄弟亦非至心歸附，內部隱憂重重。我們可療攝生息，廣積糧草，待時再動。”

幾今後，曹操使者至袁譚營，言辭謙虛媾和，願割讓淮南小縣。袁譚調集世人，張合瞋目圓睜：“主公，曹操奸滑，這是欲擒故縱之計，萬不成信！此前他覬覦荊州，怎會等閒割捨？”

劉備恍然大悟，謝過諸葛明。歸去途中，恰逢關羽返來，帶來更詳縱諜報。劉備遂按諸葛明所說，命簡雍前去江東聯絡孫權，本身整軍待發。張飛練兵有成，士氣昂揚。劉備望著遠方，心中燃起但願，一場挽救荊州百姓、爭奪天下的大計就此展開。

曹操冷哼：“哼，袁譚不過趁亂撿漏，吾豈會善罷甘休！”

劉備深知局勢更加龐大，機遇或許行未到臨。因而他叫來簡雍商討，決定一方麵等候關羽進一步動靜，另一方麵讓張飛抓緊練兵，本身則籌辦親身訪問幽州本地賢才隱士，尋求破局良策，以待合適機會參與荊州之亂，挽救百姓，成績大業。

孫權點頭：“公瑾所言甚是，還需德謀（程普）老將軍坐鎮火線，籌辦物質；子敬（魯肅）出使四方，密查動靜，務必保江東全麵。”