謀士郭嘉體弱帶病，卻強撐起家獻計：“主公莫怒，袁譚與孫權貌合神離，皆心胸鬼胎。可密遣細作潛入兩邊陣營，漫衍謊言，言相互暗中勾搭欲獨吞荊州，先亂其軍心，再尋機各個擊破。同時，令許褚領一軍佯裝敗退，引袁譚軍追擊，於半途設伏，重創其主力，若能活捉袁譚，大事可定。”曹操轉怒為喜，輕撫郭嘉病軀：“奉孝所言，真乃奇策，速去籌辦。”

此次入彀折損兵力，實乃奇恥大辱，更毒手的是，軍中糧草因連日暴雨受潮黴變，補給線又遭袁譚軍數次襲擾，幾近斷絕，士卒們饑腸轆轆，士氣低迷至穀底。

謀士荀彧進帳，拱手沉聲道：“主公，當下窘境雖艱，卻非絕境。袁譚經此一役亦傷筋動骨，其糧隊雖保，卻耗損大半，短期內有力反攻；孫權水軍受阻暴雨，銳氣受挫，猜想一時半會兒也難有大行動。我軍可一麵佯裝乞降，穩住袁譚，令其鬆弛防備；另一麵急調許昌等地糧草，補葺東西，待機會成熟，再圖後舉。”

周瑜得信，立即加強江防，全城搜捕，一時候江東風聲鶴唳。數今後，果然擒獲一喬裝打扮的陌生人，酷刑鞭撻下，此人卻咬舌他殺，線索戛但是止，周瑜眉頭舒展，深知背後定有一場針對江東的龐大詭計正在醞釀，卻難覓端倪，唯有更加警省。

袁譚目光閃動，衡量利弊好久，終是微微點頭：“既如此，煩勞子敬答覆吳侯，聯盟之事，袁譚應下了，待商定細節，便共舉大事。”

江東這邊，孫權望著風雨殘虐後的水軍大寨，心憂如焚。周瑜疾步入帳，稟明甘寧苦戰渡口、戰船損毀補葺進度等諸事。孫權歎道：“公瑾啊，此番暴雨誤我大事，曹操、袁譚雖互有毀傷，可我江東亦未得好處，西進之路受阻，士氣低迷，當如何重振旗鼓？”