袁譚與江東聯盟在流言流言打擊下搖搖欲墜，關頭時候，魯肅再次挺身而出，親赴袁譚虎帳，當眾發誓：“袁將軍，江東如有背盟之心，吾魯肅願血濺當場！今曹操勢大，你我唯有同心，方能求生。且看這封吾主密信，承諾戰後荊州之地均分，絕無欺瞞！”

他聚眾教徒於陽平關，焚香祭天，而後登壇佈道：“吾觀天象，荊州兵災乃天數使然，亦是我教大興之兆！今曹操困於荊州泥沼，有力西顧，吾等當舉兵北伐，取那關中之地，傳吾教義，救萬民於水火！”

而在疆場暗處，另有無數雙眼睛窺視著統統。

一時候，江湖、朝堂、疆場，三線交叉，風雲會聚，荊州，這座運氣熔爐，正熊熊燃燒，不知誰能在這亂世烈火中淬鍊真金，主宰乾坤，故世仍在無儘喧嘩中滾滾向前……

荊州本地豪強權勢，手握賦稅私兵，靜待局勢明朗，籌辦押注勝者；塞外胡商見中原大亂，停止貿易，卻暗中彙集諜報，欲與新興權勢合作，斥地商路；江湖門派死傷弟子無數，憤激難平，運營著抨擊挑起戰亂之人。

袁譚、孫權亦擁戴質疑。隱者長歎一聲：“若執迷不悟，大禍臨頭不遠矣！”

因而，涼州大地大要風平浪靜，實則鐵騎磨礪、弓弦緊繃，一場風暴在悄無聲氣間孕育。

官方流言四起，皆言此乃神明怒懟、荊州將覆之兆。各方軍心惶惑，巫師、方士紛繁退場，或祈禳辟邪，或解夢測運，軍中士卒拜佛求道者不計其數。

言罷，遣其弟張衛率雄師浩大北進。可關中諸將亦非庸碌之輩，馬超雖新投劉備，但其舊部龐德尚在，率西涼鐵騎扼守陳倉，嚴陣以待。

曹軍猝不及防，死傷慘痛，曹操搏命突圍，折損大半兵力，灰溜溜退回營地，自此不敢小覷劉備軍智謀。

張飛性急，摩拳擦掌：“先生，俺這膀子力量早憋壞了，曹操老兒敢來，定叫他有來無回！”

世人麵麵相覷，各懷心機，一時候帳內鴉雀無聲。劉備率先起家，拱手道：“先生所言，振聾發聵，備願從之，望諸君三思。”

老將嚴顏聞聽荊州戰事膠著，熱血湧動，暗裡聚起本部兵馬，於營帳中慷慨陳詞：“弟兄們！吾等久居益州，碌碌有為，目睹豪傑並起，建功立業之機就在當下！荊州之地，富庶險要，吾等願隨我者，便隨我奔赴火線，助那仁義劉皇叔，也好博個青史留名！”

韓遂捋須沉吟：“此舉雖險，卻也可行，但須隱蔽行事，待萬事俱備，方可雷霆一擊，不然曹操回軍，涼州危矣！”

得知荊州局勢，心中暗喜，覺得有機可乘蠶食周邊。

涼州馬騰，雖與曹操曾有“挾質”之約，卻時候擔憂曹操霸業已成，轉頭清理。

可鄰近補給營地時，卻見江上飄來無數竹筒，內藏警示函件，竟是諸葛亮早設下的“江中信鴿”，漁民依令通報動靜。劉備軍敏捷回防，兩邊在江上展開苦戰，戰船交叉，火箭齊飛，江水被染得通紅。

關羽輕撫長鬚：“三弟莫急，聽先生安排，此戰關乎我軍興衰，不成魯莽。”

孫權見曹軍新敗，袁劉聯軍氣勢漸盛，心生一計。