此時，孫權水軍沿長江而上，卻遭受了關羽經心安插的防地。水雷爆炸，暗哨示警，關羽水軍陸戰隊奮勇反擊，與孫權水軍在江麵上展開苦戰。關羽站於船頭，青龍偃月刀寒光閃閃，所到之處，吳軍戰船紛繁破裂。

袁譚微微皺眉：“智囊所言極是，那我等當如何應對？總不能坐以待斃。”

曹操與孫權合兵以後，兵力大增。他們避開關羽戍守周到的荊州水路，轉而打擊張飛鎮守的益州陸路要道。張飛率部奮勇抵當，然敵軍浩繁，壓力龐大。

而孫權方麵，其水軍戰力頗強，雖陸路打擊受阻，然亦能夠於長江沿線另覓戰機。

顛末一番苦戰，趙雲勝利攻破汝南郡，放火燃燒曹軍糧草。火光沖天而起，照亮了夜空。動靜傳至曹操處，曹操大驚失容，顧不得聯軍之事，急令夏侯惇率主力回援。

趙雲所率輕騎一起奔馳，終究到達汝南郡外。他先遣小股軍隊喬裝打扮，混入城中，摸清曹軍設防及糧草囤積之所。

袁譚點頭稱善，諸將依計而行。

“主公，曹操狡猾，前番漫衍謊言不成，恐會再生毒計。其極有能夠重新拉攏匈奴，許以更加優厚之前提，令匈奴從西北邊疆繞道，突襲我火線。而孫權則能夠會趁我軍主力集合於荊益二州東部防地之際，以水軍精銳強攻我長江上遊，詭計堵截荊益之聯絡。”諸葛亮麵色凝重，對袁譚說道。

袁譚軍順勢反擊，關羽亦率水軍從側麵援助。曹操與孫權聯軍首尾難顧，大敗而逃。

而此時，曹操果如諸葛亮所料，再次調派密使前去匈奴部落，以大量財寶、地盤及中原美女誘使匈奴出兵。匈奴呼廚泉單於雖心不足悸，但在厚利麵前，終是決定冒險一試。他集結匈奴各部，繞過袁譚軍西北防地的正麵，從戈壁荒漠當中迂迴前行，欲直撲袁譚軍火線之重鎮襄陽。

而在西北邊疆，匈奴馬隊雖繞過正麵防地，卻遭受了諸葛亮早已安插好的防備。諸葛亮親率黃忠、魏延等將領，依托堅毅工事，以強弩硬弓抵抗匈奴打擊。

經此連番大戰，袁譚軍雖獲大勝，然亦深知前路波折密佈。曹操與孫權聯軍雖暫被擊退，但其狼子野心不死，必於暗中運營新策，以求衝破。

與此同時，孫權亦清算水軍，奧妙集結於柴桑，籌辦沿長江逆流而上，奇襲夷陵，進而威脅益州。

趙雲領命以後，遴選三千精銳馬隊，晝伏夜出，風馳電掣般向汝南郡奔去。沿途避開曹軍主力，專揀巷子潛行。

張飛在益州亦虛張陣容，做出大肆打擊之態。曹操西路軍被其管束，不敢等閒東援。

荊州城內，諸葛亮日夜苦思，於軍帳中盤桓踱步。他深知，曹操新敗以後，定會深思其得勝之因，而欲破當前僵局，或從內部崩潰袁譚軍，或覓得全新計謀要地，以迂迴包抄。

匈奴馬隊在戈壁中長途跋涉，本就怠倦不堪，又遇固執抵當，士氣降落。呼廚泉單於雖死力督戰，但匈奴馬隊守勢頻頻受挫。

袁譚軍在各條戰線均獲得主動，曹操與孫權聯軍墮入窘境。但是，曹操畢竟老謀深算，他深知此時若各自為戰，必敗無疑。因而，他強令夏侯惇留下一部持續回援汝南郡，本身則親率主力與孫權彙合，籌辦集合兵力，衝破袁譚軍一處防地。

諸葛亮輕搖羽扇：“主公莫急。我意先遣密探深切北方，密切監督匈奴意向，同時加強西北防地之防備工事，調遣善守之將前去駐守。至於孫權方麵，可令關羽在荊州沿江多設暗哨，安插水雷，加固城防，並練習水軍陸戰隊，以備不時之需。再者，我軍亦需主動反擊，打亂敵軍擺設。”