“周先生？這與李信有甚麼乾係？”崇禎天子一愣，有些獵奇的問道，他口中的周先生不是彆人，恰是這個時候的內閣大學士周延儒。周延儒，字玉繩，號挹齋，生於明神宗萬曆二十一年，明朝宜興人（今宜興宜城鎮人）。少時聰明，有文名。二十歲歲時連中會元、狀元，授修撰。天啟年間遷右中允，掌司經局事。不久又以少詹事掌南京翰林院事。崇禎帝即位，召為禮部右侍郎。崇禎二年十仲春，特拜禮部尚書兼東閣大學士，參與機務，時年三十六歲，次年玄月拜為首輔。崇禎二年十仲春，京師有警，特旨拜延儒禮部尚書兼東閣大學士，參機務。來歲仲春加太子太保，改文淵閣。六月，體仁亦入。玄月，成基命致仕，延儒遂為首輔。尋加少保，改武英殿。能夠說，周延儒是明朝可貴一見的才子，而崇禎天子為了對這些內閣大學士的尊敬，都稱呼他們為先生。