“自那以後，我再路過此地，便略加留意，對了，你是懸泉置的第幾任嗇夫？”彆看傅介子表麵粗暴，實則卻心細如髮。

那龜茲（qiū cí）的位置，便是後代西域省庫車縣，乃是西域北道上一顆燦爛的明珠，人丁近8萬，也算一個大國，因與匈奴日逐王的駐地相鄰，以是對匈奴非常害怕，始終在漢匈之間扭捏。

“而是雪中送炭了！”

說著便做樹模，捏了個烤饢，將串上的羊肉一擼，捲起來一起吃，吃完還喝了一口庖廚剛送來的羊雜湯，收回了滿足的長歎。

他曉得，傳舍當中，接待傅介子等人的宴饗，就快開端了……

傅介子道：“懸泉置對我而言，畢竟不太一樣，當年我在貳師將軍軍中為什長，回師時路過此地，中暑幾死，端賴一口懸泉水才活過來。”

譯者盧九舌立即搶過話：“我假裝甚麼都曉得的模樣，詰責那龜茲小臣，問他‘匈奴使來數日，現在安在？’那酒保惶恐，這才通盤招認，說匈奴使者從烏孫歸，正在龜茲！被龜茲王迎於館舍，禮在漢使之上！”

“汝等都出門去擊殺匈奴使，誰留下照看天馬呢？”

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盧九舌倒是反應快，立即捂住了孫十萬的嘴巴：“副使都說了不要提此事！”

斑白的頭髮，渾厚的臉，似曾瞭解。

孫十萬不設防，下認識地說道：

“隻可惜那匈奴使帶的人太少，都被奚騎吏一弩一個殺了，我竟冇混到首級。”

那是二十多年前的事了，當年西征軍中的小什長，現在已是獨當一麵的漢使。

“我？”孫十萬茫然地看了看本身身上，找了一圈，啥也冇有啊，最後目光定格鄙人體。

孫十萬又道：“過了幾個月，當吾等從大宛折返，回到龜茲時，龜茲王禮遇還是，但傅公卻發覺出了點非常，便讓盧九舌詐問龜茲酒保……”

這類未知和不肯定的表情，倒是對任弘很無益。

“便能將功補過！”

他將盛滿陶盤的饢坑羊肉端了上來，另有一大摞烤饢，對使團吏士道：“我教汝等一種吃法。”

眼看任務就要告吹，而匈奴人，卻在這時候將頭送了上來……

任弘心中大定，與正就著饢吃烤羊肉，又喝著羊雜湯佐餐的孫十萬等人告彆，便朝懸泉置內走去。

“如此一來，我便不是錦上添花。”

懸泉置內，傅介子換衣結束，換下一身蒙塵的衣物後，發明年老腿瘸的置嗇夫還在門口斂手等候。

“嗨，兩匹天馬早在那之前就死……”

場麵一時有些難堪，幸虧不遠處，羅小狗喊了一聲：“肉熟了！”

“因而傅公便囚禁了那酒保，又調集吾等共飲，酒酣之際說：卿曹與我俱奉縣官之詔，使西域督責樓蘭、龜茲勾搭匈奴，阻擾安眠、大宛貢使之事。今匈奴使已在龜茲，恐又欲教龜茲王劫殺吾等，一旦龜茲王擺盪，收係吾等送予匈奴，吏士數十人，骸骨將淪落荒漠，為胡狼所食，不得歸漢，為之何如？”

懸泉置的世人也聽得蠻鎮靜，你一言我一語，扣問細節，而呂多黍得了任弘叮嚀，冷不防問了一句：

傅介子握動手中的旌節，望向東方，眼裡有一絲隱憂：“我還要趕著回長安，向陛下，另有大將軍覆命！”