牽招道：“大兄蹉跎數年，一朝抖擻，豪傑影從，天下側目，真豪傑也。弟智慮陋劣，倉促來投，並無破袁良策。”

參軍事曹宏道：“此曹操緩兵之計，不過曹操先戰袁公路，必兩敗俱傷，我軍乘其弊，可收卞莊子刺虎之利。”

正在碭縣休整時，接到曹操派使者送信至，信中道，袁術狼子野心，所得無厭，必不甘於與陶謙共分兗豫，現在袁術為後將軍，雄兵數萬，武將如雲，一旦得兗豫，將不成複製，陶謙甘於受其鉗製麼？不如與曹操締盟，聽曹操討袁術自效，曹操願助陶謙取豫州，屆時曹操據兗州、陶謙據豫州、徐州，兩人共圖青州劉備。

劉備點點頭，此言不虛，荀彧、郭嘉等無不是先從袁紹，後又離之而去的。想到這裡，郭嘉竟然還冇找到，不在陽翟家中，到底去了那邊？

牽招道：“袁氏寬仁好士，智勇雙全，誌存高遠，亦一時豪傑。惜當大事時乏於定奪，又猜忌部屬，施以機謀製衡之術，故天下豪傑雖初從之如流水，久之去之亦如流水。”

不等劉備說話，劉曄就提出反對定見：“青州境內大河陡峭，河麵開闊，若柳毅貼北河岸而行，我軍又無舟船，何故阻之？此難為也。高唐處於河、漯之間，縱深不敷，不如暫棄之，後退至漯水之南，乃至濟水之南。一者，漯水狹小，柳毅之大船無所用，是我複有漯、濟之險；二者，大步後退能夠拉長袁紹戰線和糧道，以輕騎遮斷其糧道，足以疲救兵；三者，退至漯濟，可與濟南、齊國連成一體，援兵更易調撥。請主公熟計之。”

關羽不同意劉曄之計，道：“袁軍雖眾，不過土雞瓦狗，我軍皆精銳，何懼於他？高唐狹小，雄師難以完整展開，袁軍兵多亦無用武之地。羽與益德、子義迎頭痛擊，必破之於大河之畔！豈能不戰而遁，望風而逃？”

劉備又問鄴城景象。牽招神采有些龐大，道：“漢室傾頹，軌製廢弛，袁氏本欲施以法度，糾世之弊，何如遭世族反對，其本人亦出身世族，故法紀久不立，軍法皆寬弛。另袁氏正視豫州人，雖拉攏了一部分冀州大姓，但忽視冀州小姓，故縣吏、郡兵存有不滿。一旦袁氏雄師受挫於外，腹心之地恐有不測之禍。”

張飛雖不主張與袁軍硬拚，但以為不打一仗就退會傷害士氣，不如先賜與袁軍一擊後再撤退。

臧霸大怒，強壓下拔刀的打動，轉向陶謙誠心腸道：“陶公，袁公路雖出身高華，申明遠揚，雄霸南陽，威震豫州，實在乃當年孫堅之力，其本人自高高傲，並無過人之才，必非曹操敵手。袁公路破則曹操盛，我軍實無弊之乘也。請陶公察之。”

臧霸反對，道：“曹操有雄才，袁公路雖勢眾，恐非其敵手，若曹操破袁公路，則軍心定，火線固，拒城死守，我軍何有弊之乘？且若遲延光陰，袁紹援兵南下，我軍恐將敗矣！末將覺得當與袁公路並勢，急攻曹操為上。”

初平三年（公元一九二年）七月二十六日，劉備虛張旗號於高唐，率兵夜遁，南渡漯水，至於漯陰。袁紹占據高唐，領兵追擊，與劉備隔漯水相望。袁軍欲渡河，劉備派關羽、張飛擊之，袁軍不得渡。

劉備忙問：“願聞其詳。”

陶謙皺眉道：“宣高過於小覷袁公路，袁公路俠氣縱橫，誌向高遠，自有過人之處，且其麾下有精兵三萬，曹操何能遽破之？若擔憂曹操破袁後兵盛，我軍可在曹操西進後也領兵北上。屆時袁術拒其正，我軍襲厥後，必能破之。”