劉備在縣衙命人去招豪強劉息。過了好久，劉息才帶十幾人前來。

劉息又驚又怒，罵道：“劉備！爾敢動我！我弟必率兵為我報仇！爾不怕博昌大亂、毀於一炬麼？”一邊罵，一邊帶領侍從懦夫向劉備撲來，企圖挾製劉備作為人質。

孫乾家資中人，院子不大，劉備等數十人前去，將院子擠得滿滿的。孫乾恭恭敬敬地將劉備、孔融等迎入上座。劉備打量這個汗青上劉備前期第一文臣，隻見他約莫三十五六歲，眼神靈動，態度溫文，舉止儒雅，自有一番讓人佩服的氣質。

劉備問孫乾劇縣另有何賢才。孫乾與孔融一樣，也保舉滕耽、滕胄兄弟。劉備遂又帶著一眾文武登門延請。

滕耽三十多歲，鼻直口方，邊幅堂堂，舉止有禮。滕胄二十多歲，麵如冠玉，文采風騷。孔融與二人素識，先容劉備。滕耽、滕胄拜見。

劉備道：“聽卿所言，吾方知究竟。”向耿奇下達號令，令調集陷陣營和武衛隊，圍住前廳。任燠見劉備如此判定，心中欣喜，臉上潮紅。劉備拉住他手，拍拍他肩膀，笑道：“此不過一匹夫，擒之如反掌。”任燠很快規複安靜，道：“燠與主私有同感。”

劉備遂傾身向前道：“州裡初平，正用人之際，備願請大滕君為祭酒處置，小滕君為主簿，二君可願屈就？”

劉息自大勇武，雖知關羽威名，仍然無懼，揮拳抵擋。

任燠趁劉備起家換衣時，也假裝換衣，追了出來，因向劉備賠罪：“下官不能斷根劉息，讓主公受辱，罪莫大也！”

從康王家出來時，孔融將劉備請至國相官衙，命人去請孫乾。劉備道：“孫公祐既是賢士，備當親請之。”

滕耽、滕胄對望躊躇。

劉備彆過孔融，派陳伍率一隊武戍衛送孫嵩、滕耽、滕胄等去臨菑，自帶關羽、趙雲及陷陣營共步騎兩千，自劇縣解纜，北上益國縣。益國為宗賊陳廣所據，此人妄自負大，不平州裡號令。劉備命懦夫至城下喊話，請陳廣相見。陳廣懼而不敢應，命城頭守兵射箭。

關羽怒道：“賊廝找死！”一腳踢飛案幾，撞向劉息。腳下一蹬，廳中方磚裂成兩團蛛網般的碎塊，身形明滅，風聲吼怒，已經閃現在劉息進犯劉備的必經之路上，一拳擊向劉息前心。

劉息大笑道：“任子旟沽名釣譽，號為至行，不過一冬烘耳。任昭先黃口孺子，不過是鄉裡虛譽，並非真有才調。劉使君為流言所愚也。”

劉備安坐不動。

劉備道：“辱人者人恒辱之，彼之所為，於卿何乾？此人悖逆如此，所恃者何也？”

任燠不屑道：“井底之蛙耳。其覺得主公兵隻數千，其則有來賓千餘人，常教以兵法，號稱精兵；其以為主公欲定青州，有借勢他之處，必不敢將他逼反，故行事如此桀驁。以燠之見，隻要命懦夫將其擒殺，持其首號令其家，無人敢動。”

劉備瞥見耿奇呈現在廳門口，曉得已安排安妥，便向已自行站起家來的劉息勃然發怒道：“爾戔戔白身，膽敢對吾如此無禮！來人！給我拿下！”

關羽丹鳳眼一瞪，吐氣開聲，嘿地一聲後，兩拳訂交，喀喇作響，劉息拳骨儘碎。

劉備道：“何必如此倉猝？”舉杯相勸。

劉備不置可否，遂請劉息退席。劉息侍從皆緊緊跟從，侍立於厥後。關羽、劉猛等皆大怒，目視劉備。劉備安閒扣問劉息縣中環境，並問以“蔣氏翁，任氏童”聞名的任昭先近況。