客歲夏兩人曾隔汶水相見，時在大野澤之東，瓠子河則在大野澤之西，屬於兗州要地。隔河相望，各有一番感慨。劉備大聲道：“情勢倒黴於曹公，何不與備聯袂，共定天下？”

劉備原還想著與呂布合力，氣力能賽過曹操，不料卻呈現如此變故。動靜探明後，情勢已不答應劉備持續呆在句陽坐視曹操追襲呂布，必須給呂布爭奪喘氣的機遇。

呂張軍驟出不料，大亂。

呂布從心中也不認同成廉之計，責備成廉道：“休要胡言！我等舉兵討曹，乃仁義之師，當秋毫無犯，勿擾百姓。百姓見我與曹操截然清楚，必然簞食壺漿以迎我。豈可因小失大，失士民之心，沮州裡之望！”

荀彧、王朗燈火高張，旗號林立，大開城門，喊聲震天，共同曹操夾攻呂布。

數日前，陳宮糾合部曲、徒附千餘人攻東阿。荀彧、程昱對陳宮的反跡已有發覺，程昱暗中奔赴東阿，與棗祗共同鎮守東阿，程昱乃是東阿人，威名素著，振臂一呼，應者雲集，陳宮大敗，狼狽北逃，渡河，入東武陽故鄉，再次招兵買馬。

兩人都是雄才大略、堅毅勇決之人，不到最後關頭，豈肯認輸，相互表白了態度，各自撤隊回營，各竭思慮，再謀對敵之策。

時已垂暮，曹軍將士不斷趕路，非常怠倦，很多將領建議休整，明日再對呂布建議進犯。曹操鼓勵將士道：“我軍神速，如天兵來臨，呂布必無防備，一旦拖延一夜，被其發覺，將落空勝機！劉備在後，又豈容我等安閒進城？當今之計，唯有速破呂布，守堅城而待劉備，屆時北依大河，求援於本初，若劉備遁走還則罷了，若其猶疑不退，適足為我所擒！關頭就在於今夕一戰！吾當親與諸君衝鋒！諸君勉之！”夏侯淵、曹洪等皆感奮，吼道：“願隨公破呂賊！”

呂布騎將成廉獻計道：“兗州富庶，村夫必不足糧，取之可也。”成廉與呂布的妻弟魏續共掌馬隊。成廉凶悍寡恩，殺性極重，魏續狂傲高傲，驕悍無德，但是兩人在小我勇武自矜方麵對了呂布的脾氣，極得呂布寵任。

呂布步將高順擔憂糧草題目，高順麵貌嚴肅，為人樸重明淨，說話坦直，固然不太討呂布喜好，但極有才氣，呂布也便予以容忍。

本年仲春，曹操因曹嵩之死而搏鬥徐土，動靜傳回兗州，兗州士族嘩然，陳宮因有大功於曹操，卻不得領兵，心中早有怨氣，遂與兗州處置中郎許汜、王楷暗害反叛，張邈之弟張超來往馳驅，穿針引線，遂與陳宮等定計，兩邊決定趁曹操雄師外出、州內空虛，陳宮起於內、張邈發於外，一舉顛覆東郡。