定陶城外一戰，俘獲曹軍兩千多人。劉備命先收繳兵器，把守在一處，待情勢明朗後再停止收降。

守城軍隊極其刁悍，士氣狂暴，守具齊備，劉備軍撞得頭破血流。劉備不怒反喜，向眾將道：“若將曹操皋牢於此，待前麵張邈占厥火線，破定陶易如反掌！”

傍晚，劉備在濟水之南追上曹軍。曹軍背水佈陣。濟水上搭著浮橋，定陶城門大開，有兵士源源不竭出城佈陣。

袁敘瞪眼史潛道：“曹孟德尚需借勢吾兄，如此作為豈不令人齒冷？”

在城中策應和城外於禁搏命阻擊下，曹軍支出數千人的代價，主力得以經浮橋入城。於禁來不及粉碎浮橋就被典韋活捉。

袁敘與袁基、袁紹、袁術是同父親兄弟，都是老三袁逢之子。隻是袁紹過繼給了老二袁成。袁敘熱中功名，脾氣陰柔，與袁紹、袁術乾係都還過得去，不像四叔袁隗的兩個兒子，袁胤憑藉袁術，袁遺憑藉袁紹，親兄弟反目成仇。袁紹對袁敘觀感不錯，以是任命他為濟陰太守，與山陽太守袁遺相鄰，互為犄角，相互支撐。

劉備曉得機會還未到，也不肯逼迫他，命衛士將他押下去囚禁起來。

一番惡戰，曹軍大敗。

劉備啊呀一聲從席上一躍而起，撫額道：“吾心中本有一絲思疑，聽君之言，茅塞頓開。定陶非其底子，東郡纔是其根底，曹阿瞞必是棄定陶而去了！”忙命人調集諸將議事。

次日淩晨，劉備出營佈陣，命徐盛度過浮橋摸索著攻城，城中並不反擊，隻是周到戍守。趙雲邏騎從彆處繞過濟水，回報定陶並無異動。

眾將皆向劉備慶祝。劉備道：“曹操奸猾，不成小覷，當緊緊追擊，不成使他有喘氣之機。各軍打造攻城器具，明日做攻城姿勢，將曹操拘束於此，待厥火線淪陷動靜傳來，再調關羽等軍前來，破城不難。”眾將應諾。

袁敘欲拂袖而去，卻被史潛麾下士卒攔住。

劉軍留太史慈一部弩兵看管浮橋，其他軍隊就在濟水南岸安營，於禁被綁送劉備帳中。劉備起家為於禁鬆綁，道：“文則，張邈反叛於後，吾雄師迫之於前，曹公雖豪傑，亦迴天有力，君何不早謀前程？君之才，吾深知矣！入吾軍中，先為校尉，建功以後，中郎將易如反掌，今後掃平諸侯、再興漢室，不愁不為雲台之將！”

高權非常必定：“千真萬確。陳留細作數日前親眼看到張邈領兵向北而去。陳留之北並無曹軍之敵，張邈必是反叛無疑！”陳留北麵恰是曹操的大本營東郡。

劉備將眾軍分紅數撥，梯次攻城，不求必破，但要保持持續作戰，對曹籌劃續不竭地施加壓力，使其不得喘氣。

史潛乃史渙族弟，少年跟從曹操討黃巾至今，聞談笑道：“獲咎之處尚請袁公包涵，然張賊反叛，曹公乃不得已。公乃袁氏子，性命當無憂，又何患耶？”

曹軍猶疑，雖曹操軍紀嚴明而不能定，戰役力急劇下滑。典韋殺入敵陣後，勢如破竹。劉備又命徐盛、太史慈、臧霸等插手戰團，趙雲掠陣，以防萬一。

曹劉疆場間隔定陶隻六七十裡路，曹操步步阻擊，劉備也不敢猛追，怕再中了埋伏，步步為營，呈戰役隊形展開，是以行進速率極慢，且輕易頹廢，到中午隻走了二三十裡，臨時安營。按這個速率，入夜都不必然能到定陶。劉備有些躊躇，入夜當中，直麵堅城，透露於田野，不是個好的挑選。