但黃巾亂起以後，時勢的生長常常出人料想，程遠誌統兵五萬進犯幽州範陽，幽州刺史郭勳及涿郡太守劉衛並部屬萬餘人全軍皆冇，無一活口，朝野為之震驚。最後靈帝隻能任命前幽州刺史劉虞複任，節製幽州諸路兵馬，以禦黃巾賊寇。

到中平五年的時候，在宗正劉焉建議下，各州廢刺史而改州牧，以位高權重的朝庭重臣擔負，纔算是處理了這個弊端，但厥後激發的一係列深切結果卻又是朝庭始料未及的。