事發前，年僅35歲的申正娥已是東國大學的副傳授，並且剛被推舉為2008光州雙年展（韓國最負盛名的藝術雙年展）的藝術總監，是全部社會都津津樂道的一名“灰女人”，現在由其締造的美術界灰女人神話也成了一場騙局。