野利頂峰期間曾統領五六萬馬隊作戰，這八百餘騎能夠連零頭也及不上，不過總歸是個好的開端。

袁術見火候差未幾了，再說下去不免給人以逼人太過之感，邀蔡瑁入坐，問道：“劉景升害怕不來，德珪以為何人可安荊州？”

袁術點頭道：“德珪此言差矣。劉景昇天下名流也，噓枯吹生，行仁義之道行，百姓歸之如流水，何愁兵變不熄？”這話如何聽都是帶著歧義，明褒實貶。

汝南袁氏四代為公，乃是天下第一門閥，昔年幽州“苛吏”陽球任司隸校尉時，同時向寺人、門閥兩大權勢開戰，對部屬說臨時先去權貴大奸，再議其他奸佞。至於三公、九卿中的豪強大族，像袁氏一族小兒輩，你等自辦之，何必我這個司隸校尉脫手？袁氏聞之，諸奢飾之物，皆各緘滕，不敢陳列，由此可知袁氏常日餬口之豪華。

蔡瑁斬釘截鐵道：“非將軍莫屬。”

這很好瞭解，汝南袁氏乃天下第一門閥，袁術之兄袁基夙來慎重，而袁紹則行事低調，袁隗數子若袁懿達、袁仁達也遠不及袁術脾氣倔強，以是說他是京師當之無愧的首席大少。和他交朋友，有一點很首要，凡事你得聽他的，蔡瑁在處所上驕橫慣了，怎會是唯唯諾諾之輩。倒是蔡瑁和曹操很談得來，就是因為曹操脾氣具有包涵性。

蒯越神采略顯沉重隧道：“恐怕是凶多吉少。”

異度乃蒯越表字，他身長七尺八寸，魁傑而有英姿，目光模糊帶著毫芒。他是荊州名流，曾為大將軍何進東曹掾，董卓進京後倉猝求為汝南汝陽令，關東諸侯討董，豫州刺史孔伷平淡高論之輩，無軍旅之才，當即棄官返鄉。

袁術笑著說道：“野利，你做得很好，我當言出必行，拔你為將。荊州少馬，吾軍中獨一馬八百餘匹，就交由你統領吧。”

胡母班一死，頓時激憤陳留太守張邈、濟北相鮑信，特彆前者，寫信給曹操，直言盟主驕橫放肆。曹操苦笑，現在他借居袁紹處，夾在中間應也不是，不該也不是。

對於人選，董卓還是花了一番心機的，五人中有四位是九卿，大鴻臚韓融，字元長，豫州潁川名流，黨人出身，與同郡荀爽、陳紀齊名，冀州牧韓馥之族叔也。

蓋因，劈麵野利端著一個匣子，內附一顆血淋淋的頭顱，披髮著令人作嘔的惡臭。

“異度，你說劉景升是死是活？”說話之人就是昔日借蓋俊五金購得名刀“上血”的蔡瑁，悠悠十三載疇昔了，他從一個誌在天下事的青年變成三十餘歲的慎重中年人。

蔡瑁心機電轉，阿妹本年十七，花容月貌，知書達理，本想讓她下嫁劉表，與之結為姻親，現在嗎，袁術可乎？

把話題轉回江夏，卻說蒯良、蒯越兄弟遣人去南郡、江夏間策應劉表，策應使者苦等兩日不至，認識到劉表能夠產生不測變故，入江夏深處看望。連續找到幾名劉表仆人，得知當日劉表下船，與他們分離逃脫，世人懷著忐忑之心又尋數日不可，使者推斷劉表不是已亡便是被袁術活捉，倉促返回南郡稟報。

“將軍所言甚是。”蔡瑁暴露一個比哭還要丟臉的笑容。

袁術食指富有節拍的敲擊著書案，喃喃自語道：“蒯子柔、蒯異度、蔡德珪，不要讓我等得太久啊，我的耐煩可冇有那麼好。”