五嫂：五哥的老婆，家庭婦女。

三嫂：三哥的老婆，工人。

父親：生於浙江，長江上一名海員。因眼病長年在家。

三哥：母親與長江海員的兒子，在家排行第三，下鄉當過知青，後回城，海員。

大姐夫：大姐的第三任丈夫，工人。

二姐夫：二姐的丈夫，工人。

六妹：母親的私生女，在家排行第六，十八歲離家出走，後成為作家。與一個傳授結婚，後仳離，搬回北京。

守禮：母親的乾兒子。

馬孃孃：鄰居，小店老闆。

王桂香孃孃：母親在船廠的好朋友，和她抬同一根杠子。

王眼鏡：鄰居，疇前的街道委員會帶領，在“文革”時成為母親的仇敵。

母親：生於忠縣鄉間，船廠伕役。第一個丈夫是袍哥頭子；第二個丈夫長江上的海員。

翦伯伯：船廠海員，在“文革”中與母親成為好朋友。

莫孃孃：母親的好朋友，鄉村婦女。

大肚貓：鄰居，葬禮辦事者。

大姐：母親與袍哥頭子的女兒，在家排行第一，下鄉當過知青，後回城。

春姐：母親在船廠的好朋友，現為買賣人。

二姐：母親與長江海員的女兒，在家裡排行第二，小學西席。

小唐：大學傳授，四姐的戀人。

五哥：母親與長江海員的兒子，在家排行第五，工人。

小米：大姐的二女兒剃頭師。

嶽芸：母親在船廠的室友，船廠“文革”時造反派的小頭子。

四姐：母親與長江海員的女兒，在家排行第四，下鄉當過知青，工人。現在住在倫敦，酒保，小唐的戀人。