算來，我晚了整整兩個半小時，冇能給母親送終。媽媽，這是我的錯。你早就警告我：“親人拜彆時，千萬不要哭，不然，死時就不能再見。”常常與你拜彆，我都未忍住，也從未信你的話。

“啥子事？”大姐獵奇地問。

“大姐，你說清楚。我是先找你找不到。”蜜斯姐還想說甚麼，被二姐用眼神止住。

大肚貓要三哥站在板凳上，手舉扁擔，麵朝西高呼：“媽媽，上西方通衢朝佛！”連喊四次。五哥燒紙車紙馬，送母親歸西。

母親為何要事前籌辦好遺像，她帶著底片去相館的路上，是甚麼樣的表情？她死前顛末端甚麼事？

我俄然想到母親的鞋子來，便對二姐說：“媽媽的鞋子該是37碼，我剛纔看到她穿了一雙38碼――”

5

三哥從速把我扶住。

大肚貓看上去五十開外，頭頂露白，脖頸略有些頎長，肚子超大，雖是眯稀眼，不過五官倒也配得恰如其分，顯得忠誠。他看到我，體貼腸說：“是六妹吧，要不要看你媽媽？”

大姐隔著桌子坐在劈麵，她伸過手來，拉拉我的胳膊：“六妹，你莫自發得是。我在他們眼裡都不屬於這個家，你我和他們不是同一個父親。你看我住得比來，他們也不及時告訴我。我趕到時媽剛落氣，大肚貓正在放‘開首炮’，向周遭報喪。這是個詭計！”她哭了起來，轉過身去，對著棺材，“媽媽呀，你都瞥見了，他們欺負你最喜好的大女人。哪是一家子人啊！隻要我最愛媽，但是媽就是看不到了。”

二姐奉告我，母親聽到我的聲音，落下最後一口氣，閉上了眼睛。“你一說上了飛機，她的手就不再狠狠地掐著我。”

算起來，那是她在船廠做抬工和燒鍋爐的時候。

大肚貓和部下兩個伴計幫著三哥安插靈棚設牌位，在牌位前放倒頭飯，用一個裝著小米飯的土碗，上麵插一雙竹筷。叮嚀三哥每天早中晚餐前三次到地盤廟送漿水。那漿水用生水、麪粉、小米異化而成。在彈子石江邊就有一個地盤廟。本來漿水、紮紙車紙馬費時，但是大肚貓有現成的，就費事了，他還備有黑麪烙製打狗餅、打狗棒。母親行西天路途悠遠，必有惡狗攔路，一旦遇惡狗，用棍子打，同時扔出打狗餅喂狗，能夠脫身。

“纔不是呢。哼，剛纔你們說六妹說要來，媽就溫馨了。這裡就有題目。說白了，六妹你聽著，不要不歡暢，媽底子不想你送終。”大姐毫不客氣地看著我，以一副輕描淡寫的口氣說，“因為你底子就不屬於這個家裡的人。”

二姐打斷我的話：“你以為我們給她穿大鞋了，是不是？穿小鞋是錯，穿大鞋是大錯。奉告你，六妹兒，不懂就不要裝懂。不要怪我們當姐姐的。過世的人，就該穿大鞋，不然到陽間，邁不開步脫不開身。”她眼裡對我充滿不屑：“你覺得你是一個作家，高文家，啥都懂，奉告你，單憑這點不懂，你還得跟姐姐多繳點人生學費。”

最後大肚貓才讓三哥五哥在冰棺裡鋪香表墊褥，讓二姐蜜斯姐們用棉絮蘸酒為母親擦臉淨麵，以後入棺。在母切身邊放香表、草木灰和母親生前供拜的觀音瓷像，蓋棺後鋪上黃絲絨布，擺上花。

阿誰長得慈眉善眼的大肚貓，他該讓我看到活矯捷現的母親。他急甚麼？人死是有個時候的，平生都艱钜地捱過來，千急萬急，就差那麼一兩個小時嗎？母親不要死，不能死。我活著上本孤傲，母親死了，我活著上就更孤傲！我活著上本無依托，母親死了，我活著上就更無依托！是呀，母親死了，冇有了她，六合粉碎，我還能倖免？